當前我國發展仍處于重大戰略機遇期，處于工業化和城鎮化加快發展時期。由于工業化是創造供給，城鎮化是創造需求，擴大內需的首要任務必然是加快城鎮化，同時又要吸取歐美金融危機的教訓，注意防止“去工業化”或“實業空心化”。這應當是平衡供需和調結構穩增長的內在要求。
擴大內需的引擎在于城鎮化。城鎮化對于擴大內需之所以如此重要，原因有三：
城鎮化是擴大內需的持久動力。2011年雖然我國城鎮化率已達50%，但仍低于發展中新興國家城市化率60%，離發達國家城市化率80%的水平差距更大，城鎮化仍滯后于工業化。我國正處于城鎮化的加速發展階段，城鎮化可以創造巨大的投資和消費需求。
城鎮化是促進服務業發展的根本舉措。國際經驗表明，只有城鎮化和人均國民收入達到一定水平以后，服務業才能加速發展，并成為經濟增長的主導產業。2011年我國服務業占GDP的比重約45%，低于中等收入國家53%的平均水平。
城鎮化也是解決就業問題的有效手段。城鎮化率每年提高1個百分點，就可以吸收1000多萬農民入城，進而帶動約1500多億元消費需求。
應當強調的是，大國的城鎮化離不開現代工業化。經驗和理論分析均證明，城鎮化過慢，工業化將缺乏市場需求方面的支撐，因而將失去動力；而工業化過慢，城鎮化就會缺乏足夠的產能供給，城鎮化也將失去依托。
2008年爆發的世界金融危機和歐債危機的一個主要原因就是西方國家虛擬經濟過度膨脹，脫離了以工業制造業為核心的實體經濟發展，美歐等國長期以來重消費輕生產，“去工業化”現象比較嚴重，制造業嚴重萎縮，從而導致實體經濟“空心化”。歐美領導人已意識到發展實體經濟的必要性，在2009年底把重歸實體經濟，推進“再工業化”戰略提上產業結構調整的議事日程。
現在仍有一些觀點主張不提中國工業化問題。筆者認為中國還沒有完全實現工業化，現在的問題不是不要工業化，而是如何擺脫傳統工業化、擺脫傳統重化工業和傳統制造業發展模式，從而提高工業產能利用率，降低部分行業產能過剩。當前無論歐美還是整個世界經濟面臨復蘇不穩定性在于還沒有形成新的增長點，高技術大規模產業化的浪潮還未到來。但作為經濟周期發展的一個必然規律，隨著危機倒閉機制，新一輪科技產業革命即將來臨。由于我國工業化仍處于中期向后期高級階段轉變的過渡時期，即從工業大國向工業強國轉變的發展階段，工業化和城鎮化都處于加快發展關鍵時期，因此歐美“去工業化”導致實業“空心化”這個教訓值得深思。
我國在城鎮化的加速發展過程中，應注意堅持工業化和城鎮化相協調，使工業化的速度和城鎮化的速度相匹配。更為重要的是，中國的工業化要加快轉型升級，堅持走出一條以大力培育發展戰略性新興產業為先導的現代工業化道路，從而為城鎮化提供新的供給動力。