中國稀土出口配額制度已被美歐日訴上世貿組織，中方也已經就此明確表示，一旦被起訴將會主動應訴。一場引人矚目的貿易戰正在開演。那么，除了應訴的短期任務之外，我們還需要做什么？
毫無疑問，中國理當實施強有力的稀土出口管制措施，并推動稀土價格達到適當的高度，因為目前的稀土價格形成機制存在嚴重缺陷，以至于稀土價格通常不能充分反映其環境成本，更無法反映其稀缺程度。問題是，在美歐主導下制定的世貿組織規則本身就并不完全公平，即使是本身公正的原則，憑著嫻熟的玩弄規則技巧，美歐西方國家也常常能夠成功地扭曲，反而給依據世貿規則初衷維護自己合法權益的發展中國家和地區扣上“違規”的帽子。在原材料出口管制之爭中，中國對此已經充分領教；而要全面提高玩弄世貿規則的水平，又非一日之功。所以，在即將到來的世貿組織稀土之爭中，我們需要一顆紅心兩手準備，力爭在世貿組織勝訴，同時在國內外稀土生產銷售環節上加快布局，令西方國家即使勝訴也無法實現他們的初衷，從而收釜底抽薪之效，這才是稀土之爭的治本之道。
布局的首要任務是加緊推進前幾年已經開始的資源整合，這是增強稀土市場控制力的關鍵所在，因為中國稀土業的問題是由于出口集中度太低而導致肥水外流。整合資源，首先要整合國內資源，而整合國內資源的難點又在于南方，而由掌握了經營、資金等多方面優勢的央企扮演主角來整合資源，實際上是唯一可行之路，這也體現了國企制度設計的重要目的。盡管如此，在現行安排下，通過央企來整合資源，地方可能會在經濟利益上蒙受一些損失。為了開發地的可持續發展，資源開發企業需要給當地留下合理份額的收入，不僅用于當地居民員工當期的消費，而且用于修復當地環境和培育未來的替代產業。但在現行財稅體制下，與原來地方企業利稅均歸地方所有不同，跨地區經營的外來投資者向當地繳納的資源稅稅率多年偏低；而且，由于這樣的大型企業集團客觀上需要在整個集團內部統一籌劃、運營收入和稅收支出，以便實現企業收益最大化，為此常常通過轉移定價等方式將賬面利潤集中到總部所在地，致使資源開發地或生產地分享的所得稅等項收入份額大大減少，盡管絕對收入常常因大型企業集團較強的駕馭市場能力而增多。在這種情況下，發生矛盾，也就是正常的了。更糟糕的是，這種所得稅等項收入的轉移，假如是集中到了中央財政手里，那還好一些，因為畢竟最終可以通過轉移支付等手段在全國范圍合理分配，或是返還資源開發地；問題是這種賬面利潤和隨之而來的稅收轉移，相當一部分是落到了大型企業總部所在地，從而加劇了區域之間的發展落差，也有違公平原則。
整合資源的目的不可動搖；中央財政在財政總收入中的主導地位不可變更；大型企業集團經營管理客觀規律不可違背……在這樣的前提下，我們需要作出更合理的財稅制度安排，讓資源開發地分享到合理份額的收益，實現跨地區大型企業集團和資源開發/生產地的雙贏。
在整合國內資源的基礎之上，我們需要進一步把整合資源的觸角延伸到海外資源。因為中國稀土資源儲量不足全球40%，倘若僅僅滿足于整合國內資源而無視境外更多的資源，我們對稀土產業的控制力就延續不了太長時間。而且，如果不能整合海外資源，我們本意旨在抬高價格、提高稀土產業收益的舉措在很大程度上將是為他人作嫁衣，幫助別國稀土上游產業重獲生機。君不見近年中國限制稀土出口之后中國境外已有逾200個稀土項目計劃開采？特別是美國本土最大稀土礦芒廷帕斯礦正在加緊籌備恢復開采，預計年產量可達一萬噸之多。
毫無疑問，在稀土資源炙手可熱之際，必定會有不少東道國不愿意將稀土資源交到我們手里。在這種情況下，對于不愿接受中國資本參與稀土資源開發的東道國，我們要掌握稀土市場控制力，關鍵就在于維護、加強稀土分離提純環節控制權，并進一步延伸到稀土產品深加工環節，而我們在這個環節有著其它國家所不及的優勢。
分離稀土是一項高難度技術，稀土元素化學性質極為相似，尤其是15種鑭系元素化學性質猶如15個孿生兄弟，一一分離十分困難，分離鐠、釹更是難中之難。因此，國外少數公司長期壟斷稀土生產技術，我國只能出口原礦或含有稀土元素的礦渣，稀土價格則極為高昂。1972年起，我國從分離鐠、釹著手稀土分離提純技術攻關，以徐光憲領軍的中國科學家在不太長的時間里便開發出了世界最先進的稀土回流串級萃取體系，徹底淘汰了西方壟斷者那種耗時長、產量低、分離系數低、無法連續生產的生產工藝。依靠這項先進技術，中國徹底擺脫了出口稀土原礦的處境，低成本生產的單一高純度稀土橫掃世界市場，國際單一稀土價格下降30%至40%。美國鉬公司、日本稀土分離企業、法國羅地亞公司等長期壟斷世界稀土市場的西方企業在這場“中國沖擊”（China
Impact）下紛紛減產、停產、破產，或尋求同中國技術合作，中國終于實現了稀土資源大國向稀土生產大國、稀土出口大國的飛躍，徐光憲因此被稱為“稀土界袁隆平”。1970年代之前，中國沒有稀土出口，世界稀土市場被美國和歐、日壟斷；20世紀70年代末，中國開始打入稀土市場，20世紀80年代中期后中國稀土份額急劇上升。今天，中國基本壟斷了世界稀土生產，即使美國這樣的唯一超級大國，目前要想重新開采本土稀土礦山，由于沒有稀土提純生產技術，也只能把開采出的礦石送往中國提純。中國目前在稀土方面的困局同樣不僅僅是問題，也是成就的副產品。我們只能在此成就基礎上追求提高稀土收益，不僅提高我們現在生產的單一稀土收益，而且進一步掌握下游深加工環節，但我們不能指望回到1970年代前的狀況。
為了維護、加強稀土分離提純環節控制權，我國即使與其它資源國家合作，在這一環節也不宜采取合資，而是應當保證我國企業獨資，以便有效保護我國在這個環節的核心技術。