去年8月份以來，在歐債危機持續發酵、世界經濟下行風險驟然加劇的大環境下，我國對外貿易特別是出口增速逐漸放慢。
雖然全年進出口總額達到36420.59億美元，比上年增長22.5%，但與一季度29.5%和1-10月份24.3%的增速比，減速態勢相當明顯。特別是12月份進出口同比只分別增長11.8%和13.4%。進口雖然全年增速高于出口2.7個百分點，但12月份減至低于出口1.6個百分點。2012年1月份這一勢頭又有加強。剔除春節因素的季節調整后，進出口、出口和進口同比增速分別放慢至6.2%、10.3%和1.5%。雖然要等2月份數字公布后，前兩個月合并計算更具可比性，但大勢已相當清楚。
今年世界經濟前景相當不樂觀。國際貨幣基金組織1月24日將2012年全球經濟增長預期大幅下調到3.3%，而去年9月的預期是4.0%。其中美國估計增長1.7%。歐盟委員會最近預測今年歐盟經濟將負增長0.3%；雖然德法英三大國仍將勉強增長0.4-0.6%，但大不如前。
10年前的發達國家經濟衰退中，我國產品由于成本優勢，對發達國家出口依然保持了一定增長。但這種情況從2008年全球金融危機以來已經有所改變。2011年，美國從全球進口比上年增長15.6%，從我國進口只增長8.1%。因此，對2012年對發達國家出口增長的困難，必須充分估計。
不利的外部環境對我國保持經濟平穩較塊增長增添了很大困難。在擴內需的同時，穩定外需，確保進出口穩定增長，顯得至關重要。
有一種觀點認為，我國需要改變出口導向型經濟，向內需主導型轉變，因此減少對外貿的依靠沒有關系。這種看法是片面的。多年來我國經濟發展的主要動力依然是來自內需（消費和投資），并不是出口主導型經濟體。雖然繼續擴大內需無疑是正確的，但同時不可輕視外貿。過去三年的事實證明，國民經濟的平穩較快增長必須以內需外需均衡增長為前提。如果外貿掉下來，整個內需增長都要受到影響。2009年全球金融危機沖擊下，進出口雙雙大幅下降，凈出口使當年GDP增長縮減了3.7個百分點。為了保增長8%，國家采取大規模投資拉動的政策，當年資本形成拉動GDP增長8.7個百分點。但今年不可能重復那種做法。因為我們同時面臨著抑制通脹和穩定信貸平衡的嚴峻任務，不能再搞超大規模投資。同時，過去三年事實還證明，凡是出口惡化的年份，社會消費品零售總額的增長速度也會降下來。因此，在努力增加消費的同時，必須確保凈出口對GDP增長作出正貢獻，并力爭貢獻1個百分點（2010和2011年分別只有0.8和0.5個百分點）。
要做到這一點，進出口都需要增長10%左右。就出口而言，難度不算小。2011年歐美日港韓合計占我出口總額63.4%。從四季度以來增速和經濟形勢看，增長10%有難度。因此需要繼續優化市場布局，大力開拓新興經濟體和發展國家市場。2011年它們占我國出口的37.7%。到2015年要力爭提高5個百分點。
正如溫總理明確表示，要維持國家外貿政策穩定。如有變化，也是往有利的方面變。
這些政策中，最重要的是出口退稅政策。多年來，我國出口退稅政策反復調整，類似有保有壓的操控。這給企業帶來極大的不穩定性。根據WTO通行規則，各國所有出口產品都應當是零稅率，從而大家都在同一起跑線上公平競爭。我們應當在穩外需的努力下，把這一點制度化。
另一個重要的是匯率政策，即人民幣匯率必須保持基本穩定。從2010年6月恢復浮動到2011年底，人民幣對美元名義匯率上升了8.3%。但這不是衡量匯率水平的科學標準。標準應是國際清算銀行公布的按貿易加權和剔除通脹后的對一攬子主要貨幣的實際有效匯率指數。按此指數，這一期間人民幣對美元實際升值了13.7%；2005年7月匯改以來累計升值48.0%。這種大幅升值并沒有縮小美國對華貿易逆差，相反給我國出口企業帶來很大困難。
加強出口信用保險、貿易便利化、加大對中小企業拓展海外市場的支持力度和促進中日韓自貿區進程，都將起到積極作用。
更重要的是加快轉變外貿發展方式，加快向自主品牌和高端化、高附加值方向發展。2012年，尤其在加工貿易轉型上將邁出較大步伐。同時，也將加快建設一批國家級、省級外貿出口轉型示范基地，涵蓋服裝、醫藥、電子、輕工等眾多領域。困難的外部環境反過來將推動這一進程。
擴大進口是另一個重要方面。近年來，在擴大進口的政策推動下，我國進口增速連年超過出口，貿易順差逐漸縮小。2011年，我國貿易順差占GDP的比重只有2.13%，回到了2000年即入世前水平。在這種情況下，2012年擴大進口的政策應當更有選擇性，即重點是擴大國家經濟建設需要的高新技術、關鍵設備和部件進口。2011年高新技術產品進口只比上年增長12.2%，不及進口總額增速（24.9%）的一半。而初級產品進口增長39.3%，豪車進口增長40.8%。這顯然不符合整個國民經濟轉變發展方式和產業升級的方向。因此，調結構將是擴大進口的核心。
“禍兮福所倚”，2012年，是把困難化成我國工業和外貿加快進步的難得時機。我們應當不失時機，在惡劣的外部環境下爭取中華民族的更快復興！