在中國國家副主席習近平一周前正式訪問愛爾蘭期間，都柏林政府向外界高調宣示，愛爾蘭準備充當中國企業進入歐盟的跳板。這自然引起了國際社會的高度關注。國際輿論的聚焦點，就不僅僅在愛爾蘭是否將成為中國企業進入歐盟的跳板上了，還有愛爾蘭是否是中國對歐投資的新重點——歐盟國家基礎設施的試點。
　　愛爾蘭確實具有許多吸引外來投資的優勢。除了頗具國際競爭優勢的電子、軟件和制藥等新興高科技產業、高素質的勞動力和語言優勢（英語是愛爾蘭的官方語言之一）以外，愛爾蘭還有一個突出優勢——有在歐盟最低的公司稅，僅為12.5%。相比之下，德、法、英和意的公司稅分別高達30．2%、34．4%、28%和27．5%。為此，許多跨國大企業（如輝瑞生物制藥公司和谷歌）紛紛把全球或地區總部遷到愛爾蘭來。更重要的是，由于歐盟實行關稅同盟和單一市場制度，中國企業進入愛爾蘭，就意味著進入了整個歐盟。鑒于某些歐盟國家仍對來自中國的商品和投資設置各種壁壘，繞道愛爾蘭進入歐盟各國，不啻是中國企業對歐經營的務實考慮。
　　不能不提的是，在吸引中國投資方面，愛爾蘭還有一個特殊優勢——龐大的中國留學生群體。從上個世紀80年代起，面對大多數發達國家對中國公民實行的嚴格簽證制度，不少中國學生將目光投向較易獲得簽證的愛爾蘭。更何況愛爾蘭高校普遍用英語教學；到愛爾蘭求學的“語言門檻”，比到德、法等國低。想一想吧，在2002年至2003年間，人口不足500萬的愛爾蘭接受中國留學生的人數，竟與人口近6000萬的英國不相上下，都為6萬左右。近年來，隨著送子女出國留學成為越來越多的中國家庭的“時尚”，赴愛爾蘭留學的中國學生更多了。中國留學生往往在校期間需要打工補貼學費和生活費，他們無形中已成了溝通中愛兩國經濟界的橋梁，為兩國發展經貿關系提供了寶貴的人才資源。
　　近年來，每當提到中國對愛爾蘭的投資，人們都會想到位于愛爾蘭中部的小城阿斯隆。這座橫跨香農河、人口只有2萬的小城，不久前決定建立一個投資規模為14億歐元的國際貿易中心。阿斯隆市政府預計，國際貿易中心建成后，將有400家中國企業落戶，從而成為中國品牌商品在歐洲最大的集散中心。據說，目前已有中國企業參與該中心的建設。
　　阿斯隆還有一項更大的計劃：吸引中國企業投資當地的基礎設施。改革開放以來，中國國內基礎設施建設和更新的規模、速度和效率舉世矚目。近年來，中國企業在海外大規模投資建設高速公路、軌道交通和發電站等基礎設施，也吸引了包括愛爾蘭在內的歐盟各國的目光。歐盟的考慮很現實。債務危機陰云下的歐盟各國都受資金短缺的困擾。然而，作為近代工業發源地的歐洲擁有一筆龐大不動產——歷經數百年建設起來的發達的基礎設施。
　　前年，希臘把雅典比雷埃夫斯港2號和3號集裝箱碼頭的35年特許經營權出售給中國遠洋運輸公司（中遠），換取巨額資金，對其他歐盟國家無疑是個啟示。有的歐洲媒體甚至說，遭受歐債危機的歐盟國家出售基礎設施救急，這好比遭受火災的災民賤賣幸存財物，以籌措重建家園的資金。這雖然是無奈之舉，但總比坐擁這些不動產，卻被迫在“破房子”里忍受風吹雨打強吧？
　　去年11月28日，中國投資有限責任公司（中投）董事長樓繼偉在英國《金融時報》發表文章，說中國政府正在為外匯儲備尋求更好的投資渠道，愿意投資歐美的公路以及其他基礎設施項目。歐盟委員會主管交通運輸政策規劃的一位官員立即呼應表示贊同。他對來訪的德國之聲記者說，世界上許多國家和地區對基礎設施建設的投資都非常成功，對于投資方來說，這是安全而有保障的長期投資選擇。
　　這位官員還向外界披露了歐盟擴建基礎設施的計劃和設想：歐盟預計到在未來10至20年內需大規模的基礎設施投資，僅公共交通網在2030年之前就需投資1．5萬億歐元，在2020年之前還需投資2700億歐元實現高速寬帶網絡入戶計劃。此外，鑒于歐盟許多基礎設施項目都是上個世紀五六十年代的產物，這些項目的升級和更新更需要天文數字的巨額投資，而由于歐債危機等原因，歐盟過去幾年對基礎設施的投資實際上呈下滑趨勢。
　　在扭轉這一趨勢已成當務之急的情形下，歐盟許多國家政府和企業不約而同地都把目光投向了中國；因為如今的中國企業不僅擁有雄厚的財力，而且早已具備建設、維護、運行和管理現代化基礎設施的能力。阿斯隆市出臺建設國際貿易中心計劃的背景，就是獲悉中國商務部長將于2012年出訪歐盟，考察投資歐盟國有基礎設施的前景，希望這一計劃能吸引中國的注意。當然，阿斯隆還“發現”了該市的一大人才優勢：人數與日俱增的中國留學生群體：該市理工學院就有200名中國留學生。
　　不過，面對歐盟吸引中國投資基礎設施的新動向，中國也須保持清醒的頭腦，審慎斟酌投資收益和風險。