2012年美國聯(lián)邦儲備委員會（FOMC）首次議息會議宣布，將保持接近零的極低利率，并預(yù)計(jì)將這一極低利率至少維持至2014年底，這長于市場預(yù)期。美聯(lián)儲首設(shè)2%的通脹目標(biāo)，對經(jīng)濟(jì)前景并不樂觀的表態(tài)，再加上受到歐債危機(jī)繼續(xù)蔓延以及美國房地產(chǎn)市場嚴(yán)重低迷等不確定性因素的影響，各類跡象表明美聯(lián)儲很可能再下“猛藥”，今年推出QE3的可能性極大，全球只待量化寬松“靴子”何時(shí)落地。
從現(xiàn)在看，美聯(lián)儲馬上推出第三輪量化寬松的時(shí)機(jī)尚不成熟。近期美國經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)頻頻利好，美國商務(wù)部1月27日公布報(bào)告顯示，去年第四季度美國實(shí)際國內(nèi)生產(chǎn)總值首次預(yù)估值按年率計(jì)算增長2.8%，略低于3%的市場預(yù)期，但明顯快于去年第三季度的1.8%，為2011年全年表現(xiàn)最好的季度增長，也是自2010年第二季度以來的最快增速。不過，如果對比歷次金融危機(jī)后的經(jīng)濟(jì)增長，這只是脆弱而緩慢的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。
近來，美國就業(yè)市場有所改善，但8.5%的失業(yè)率依然處于高位，全球金融市場壓力以及房地產(chǎn)市場的持續(xù)低迷給美國經(jīng)濟(jì)前景帶來嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。一些美聯(lián)儲官員擔(dān)心，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇仍太緩慢，且有重大下行風(fēng)險(xiǎn)。現(xiàn)在美國房價(jià)處于2003年水平，比2006年時(shí)的峰值下跌31%。更令人擔(dān)憂的是，隨著房地產(chǎn)“負(fù)財(cái)富效應(yīng)”的持續(xù)沖擊，美國房貸違約率從去年二季度的3.87%增至三季度的3.88%，兩年來首次出現(xiàn)上升。根據(jù)美國房地產(chǎn)數(shù)據(jù)追蹤機(jī)構(gòu)RealtyTrac的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，美國取消房屋贖回權(quán)的高峰在最近幾個月中逐漸顯現(xiàn)，并且將在未來進(jìn)一步增加。最新數(shù)據(jù)顯示，美國去年12月成屋簽約銷售大幅下滑，表明美國房產(chǎn)市場依然疲憊不堪。因此，部分美聯(lián)儲官員已經(jīng)明確表態(tài)，如果美聯(lián)儲決策者決定采取額外貨幣刺激舉措，大規(guī)模購買抵押貸款支持證券應(yīng)列入選項(xiàng)的“前列”。
美國智庫彼得森國際經(jīng)濟(jì)所的報(bào)告也建議，要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)全面發(fā)展和最大化住房可負(fù)擔(dān)再融資項(xiàng)目效果，美聯(lián)儲要宣布大規(guī)模購買抵押貸款支持證券，讓30年期定息抵押貸款利率到2012年底可以一直維持在3%-3.5%的較低水平，購買抵押貸款支持證券（MBS）很可能成為美聯(lián)儲實(shí)施量化寬松（QE3）的重點(diǎn)。
除了房地產(chǎn)市場持續(xù)低迷之外，推動美聯(lián)儲再次量化寬松很可能是歐洲主權(quán)債務(wù)及銀行業(yè)危機(jī)惡化引發(fā)的溢出風(fēng)險(xiǎn)。美歐是極為密切的金融伙伴，美國持有1.3萬億美元的歐洲債務(wù)。同時(shí)，歐美銀行業(yè)也有非常緊密的業(yè)務(wù)往來。高盛經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，目前美國對歐洲的風(fēng)險(xiǎn)敞口達(dá)1.8萬億美元，相當(dāng)于美國尚未償還債務(wù)總額的3.3%。據(jù)粗略估算，如果歐元區(qū)銀行將對美國的貸款削減25%，那么美國的經(jīng)濟(jì)增速將會下降約0.4個百分點(diǎn)，這反過來會引發(fā)美國國內(nèi)銀行收緊信貸，從而令美國的GDP增速下降1個百分點(diǎn)。
短期內(nèi)，歐洲拿不出有效拯救歐債危機(jī)的方法，主權(quán)債務(wù)之火越燒越旺，集體性恐慌正在使各國政府及央行開始為發(fā)生“雷曼”式資產(chǎn)崩潰，甚至歐元區(qū)解體等更壞的結(jié)局早作打算。更何況，2012年發(fā)達(dá)國家將普遍陷入債務(wù)融資困境之中。OECD統(tǒng)計(jì)顯示，2012年經(jīng)合組織成員國國家的總體舉債，需要在2011年10.4萬億美元的規(guī)模上再增加0.1萬億美元，達(dá)到10.5萬億美元，這幾乎是2005年的兩倍。因此，為了抵御歐債危機(jī)進(jìn)一步?jīng)_擊，也為避免美國金融機(jī)構(gòu)的融資困難，美聯(lián)儲已經(jīng)準(zhǔn)備好彈藥。
現(xiàn)在，盡管美聯(lián)儲的貨幣政策空間已經(jīng)越來越小，但人們也不可低估美聯(lián)儲創(chuàng)新政策工具的能力。從策略和工具上看，除推出“量化寬松”或“定向?qū)捤伞闭咄猓缆?lián)儲還可能推出“非常規(guī)的非常規(guī)”，仍有進(jìn)一步寬松的空間。
面對債務(wù)壓力和財(cái)政束縛的增加，加之經(jīng)濟(jì)增長乏力，高盛提出的“設(shè)定名義GDP目標(biāo)”正進(jìn)入美聯(lián)儲的政策視野。高盛認(rèn)為，鑒于目前短期利率接近零且經(jīng)濟(jì)仍然疲軟，美聯(lián)儲進(jìn)一步大幅放松政策的最佳做法是設(shè)定名義GDP目標(biāo)。2008年次貸危機(jī)之前美國的經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)出是14萬億美元左右，如果按照年平均增速4.5%計(jì)算，美國現(xiàn)在的總產(chǎn)出應(yīng)該達(dá)到16.7萬億美元規(guī)模，但實(shí)際產(chǎn)出只達(dá)到15.2萬億美元。因此，設(shè)置名義GDP目標(biāo)意味著美聯(lián)儲可以通過購置資產(chǎn)或提高價(jià)格總水平等方式彌補(bǔ)產(chǎn)出缺口，并使名義GDP隨著時(shí)間的推移回到趨勢水平。
美國非常善于創(chuàng)造危機(jī)和轉(zhuǎn)嫁危機(jī)，在歐債危機(jī)愈演愈烈的當(dāng)下，美國已經(jīng)通過“扭轉(zhuǎn)操作”成功地推動美元資本回流。美元流動性也成為更受青睞的資產(chǎn)類別，甚至超越了黃金成為“終極避險(xiǎn)天堂”，因此美國不必?fù)?dān)心繼續(xù)放水對美元信用構(gòu)成威脅。美聯(lián)儲繼續(xù)推行量化寬松幾乎大局已定，關(guān)鍵問題是量化寬松的方式與時(shí)機(jī)問題。