人為排放的PM2.5在空氣中存在多年，為什么現在才成了社會熱點？
　　1月上旬，北京市環保局公布PM2.5研究性監測的歷史數據。2000年全市PM2.5年均濃度為100—110微克/立方米，2005年降至80—90微克/立方米，2010年為70—80微克/立方米，10多年來，北京PM2.5濃度呈下降趨勢。也就是說，10年前北京PM2.5濃度比現在高，但是沒幾個人關注它，現在全社會都在關注這個問題，可見公眾的環保意識提高了。
　　總體來看，中國公眾的環保意識確實在一步步提高。可是，空氣污染厲害的時候人們意識不到，現在空氣質量比過去好，人們反而“窮追不舍”，這又是為什么？
　　分析環保意識提高的原因，常聽到兩種說法。一是認為隨著經濟社會發展，人們的日子越來越好，開始逐步關注環境問題。二是認為環境問題越來越嚴重，直接威脅到人們的生活，人們不得不關注環境問題。這兩種說法都有道理，并且互相關聯。
　　歸根到底，環境質量是生活質量的一部分。一方面，環境質量像木桶的短板，人們其他方面的生活質量再高，總的生活質量也會被這塊短板拉低水平。另一方面，人們在追求生活質量上檔次的同時，對環境質量不斷提出新的要求，過去不當回事的環境問題，現在難以容忍。
　　細究起來，不同的公眾，環保意識提高的原因并不相同。
　　有些人的環保意識，是在比較中提高的。經常出國的人，對比發達國家的環境，發現人家那里天藍水清地干凈；城市居民到山區游玩，覺得空氣比城里清新許多。原來以為自己居住地的環境還可以，一比比出差距，就有了更高一層的環保意識。
　　有些人的環保意識，是在深受其害中提高的。過去，許多地方的鉛蓄電池企業建在村里，村民沒覺得有什么不妥，后來一些兒童身體不適，經檢查是血鉛超標，村民開始維護自己的權益，要求當地政府關停、整改鉛蓄電池企業。許多農民的環保意識是用健康受損的代價換來的。
　　無論環保意識是怎么提高的，都離不開對真相的認知。比較之后、受害之后，人們就要追尋真相，原本被蒙在鼓里的人對身邊的環境問題有了清醒認識，必然提出新的訴求。這些年，城市居民覺得空氣質量沒有政府部門說得那么好，這一質疑就是環保意識使然。人們不斷質疑，促使專家說明PM2.5與灰霾的關系，促使環保部修訂環境空氣質量標準，把PM2.5和臭氧納入空氣質量評價，促使北京等大城市紛紛表態要在今年實施監測。
　　然而，公眾環保意識提高，并不等于自己的行動也能跟得上。有人質問環保官員，現在空氣污染這么厲害，你們為什么還不公布PM2.5的數據，你們為什么不治理？不能說此人的環保意識不強，但這么說好像治理污染與自己無關。
　　環保意識提高是好事，把它固化為“享受好環境是我的事，防治污染不關我的事”就很成問題。每個人既有享受好環境的權利，也有維護好環境的義務。除非不吃不喝不住房子不坐車不享受現代化的成果，否則許多環境問題都與個人有關。從這個意義上說，在問清楚“為什么”之后，更應該考慮“怎么辦”，這樣的環保意識才真正稱得上高。