12月8日上午9點，中國工程院正式對外發布54名新增院士名單。僅一小時后，新晉院士謝劍平便在網上被冠名“煙草院士”，這恐怕令他始料未及。作為中國煙草總公司鄭州煙草研究院副院長，謝劍平的主攻方向是卷煙“減害降焦”研究。“謝劍平的當選是中國科學界和中國工程院的恥辱”，國家控煙辦主任楊功煥指出，卷煙減害是“偽命題”，不僅不可能實現，還誤導公眾，變相推銷。打假人士方舟子也認為，此研究“騙人又害人”。（《京華時報》12月12日）
　　任何一個做科學研究（姑且認為“減害降焦”是科學研究）的人，誰不垂涎“院士”這一無上榮譽？謝劍平本是一個學者，其身份是中國煙草總公司鄭州煙草研究院副院長，主攻方向是卷煙“減害降焦”研究。據報道，早在2000年，謝劍平就主力承擔了“降低卷煙煙氣中有害成分的技術研究”項目；2005年，他還成了“卷煙危害性評價與控制體系建立及其應用”項目的主持人。在煙草系統內部，謝已經被稱為“減害降焦方向學科帶頭人”。在此語境中，與其炮轟謝劍平是“殺人”院士，不如追問他為何能夠當選院士。
　　謝劍平當選院士所在的學部，名為環境與輕紡工程學部，但他的研究與該學部關聯不大，該學部大部分為環境、氣象、海洋等領域專家，與煙草科技相距較遠。有業內人士稱，“如果放在醫藥衛生學部，（謝劍平）肯定不可能當選”，而謝劍平的研究關涉健康，更合理的方式應有醫藥衛生學部相關專家參與評審。值得一提的是，環境與輕紡工程學部在中國工程院9學部中規模最小，除資深院士外剩余34人，只需2/3投票通過即可，相比其他學部更易當選。試問，謝劍平為何能夠被環境與輕紡工程學部認可和接納？
　　謝劍平以研究“減害降焦”為業界所知，但《國際煙草控制框架公約》第11條專門指出，所謂的“淡味”“低焦油”“超淡味”和“柔和”等術語是虛假的和誤導性的。可資佐證的是，北京宣武醫院胸外科主任支修益披露，近幾年來肺腺癌的發病率急劇上升，與“低焦油”的宣傳有很大的關系。國家控煙辦主任楊功煥更是毫不諱言，謝劍平的研究“一點都不新鮮”，幾十年來、多個國家、成千上萬個研究早已證明，任何降焦、任何添加劑，包括中藥，都無法讓卷煙“減害”。既然如此，相關專家是如何評審的？
　　謝劍平不是第一次競選工程院院士，在2007年、2009年、2011年三個工程院“增選院士年”中，謝劍平都是候選人，三次沖刺，今年終于當選。“回爐”候選人當選院士備受質疑，據報道，在一些發達國家，新院士的產生只能在出現空額（老成員去世或退休）之后進行，為此，早在2005年，方舟子就曾對我國的“回爐”候選人競選院士現象有過質疑——“不少新一屆的當選院士是‘回爐’候選人，前一屆競選過了沒選上，難道兩年的時間就足以使其學術成就有了大的改觀？恐怕是因為這一屆沒了競爭對手才選上的。”
　　有業內人士稱，謝劍平此次當選意義重大，起碼保障了煙草系統在工程院的發言權。謝劍平雖是研究者，但他所在的研究院隸屬于中國煙草總公司。而其一旦當選為院士，“減害降焦”這一研究就意味著得到學界認定，那些大打“低焦油”牌的煙草公司無疑更有底氣，更有蠱惑性——一項調查發現，我國有85%的人不知道或干脆認為，低焦油香煙少危害。當謝劍平因“減害降焦”的研究當選為院士，必將讓煙草公司更加理直氣壯地生產所謂的低焦油煙草，也必將蠱惑更多的人心安理得地抽煙，反正減害嘛。而所有這些，正凸顯了煙草經濟的強悍、煙草勢力的擴張。