美國紐約發(fā)生了占領(lǐng)華爾街運動。參與者認(rèn)為當(dāng)前美國的經(jīng)濟問題是華爾街的金融人士貪婪造成的。所以他們要求改變現(xiàn)狀，從華爾街出發(fā)，整體上擺脫當(dāng)前的困境。這個運動得到許多其他城市的響應(yīng)，現(xiàn)在已經(jīng)波及全美五十個城市。而且在歐洲也有人響應(yīng)，其發(fā)展前景值得密切關(guān)注。它會給全世界的經(jīng)濟走向產(chǎn)生什么影響，其后果將如何。有人甚至認(rèn)為資本主義已經(jīng)走到盡頭，來日無多，必須改變現(xiàn)行制度。
從人類過去幾千年的歷史看，各民族走過不少不同的道路，嘗試過不同的制度安排。結(jié)果是18世紀(jì)所開創(chuàng)的市場制度取得了空前的成功。全世界紛紛走上市場制度的道路，并取得程度不同的成功。其中尤以中國的事實為最有力的證明。現(xiàn)在世界上還有不少窮國。他們的致富之路無疑必定也是市場之路。這不但為全球的經(jīng)驗所證明，也是現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)所嚴(yán)格論證了的。需要補充的是，如果經(jīng)濟要穩(wěn)定發(fā)展，避免政治的不穩(wěn)定，還必須配以民主法治。
市場制度是最成功的，但它遠(yuǎn)不是十全十美，完美無缺的。它會引發(fā)經(jīng)濟周期，有盛有衰，特別是它本身會制造收入的不公平，窮的窮，富的富。因為在市場中錢可以生錢，有錢的人越來越富。市場制造了財富積累的正反饋，也就是常說的馬太效應(yīng)。我過去說過市場有許多優(yōu)點，但是有一個最大的缺點，就是產(chǎn)生貧富不均。這個毛病是市場造成的，因此靠市場本身是解決不了的，必須靠市場之外的力量來糾正它。一般就是靠政府來糾正它。
可是政府也會犯錯誤。政府還不像市場，市場有自我糾正錯誤的能力，政府可沒有這種機制。政府的政策可能搞過了頭，也可能力度不足，甚至方向都錯了。歷史上政策錯誤導(dǎo)致巨大災(zāi)難的例子層出不窮。現(xiàn)在發(fā)生的全球性經(jīng)濟危機，部分也是政府錯誤造成的。市場會有毛病，我們叫它是市場失靈。市場的毛病主要是時起時伏，運行不可能很平穩(wěn)；而且它自發(fā)地制造并擴大貧富差距。我們能不能找到一個沒有毛病的市場？回答是，至今還沒有。市場絕非完美無缺，但是它確實是現(xiàn)實世界中最好的一個。
至于政府的毛病，全世界都在尋找最好的辦法選出最好的國家領(lǐng)導(dǎo)人，有各種各樣的選擇方法。但是迄今為止并沒有一個萬全之策。能夠找到的辦法無非是淘汰制，選出來的人只是最能適應(yīng)淘汰制度的人，未必是最有治國能力的人。美國的選舉制經(jīng)過不斷完善，也只能選能說會道、能討好選民的人。是不是最有能力，最大公無私，并沒有把握。既然如此，大家就不應(yīng)該脫離實際去追求無缺陷的人選。能識別國家領(lǐng)導(dǎo)人的伯樂還沒有出現(xiàn)。
回到占領(lǐng)華爾街這件事，美國在許多方面都有改善的余地，但是它的根本制度不大可能變化。我不認(rèn)為美國會改變已經(jīng)實施上百年的兩黨競選制，會放棄市場經(jīng)濟，會轉(zhuǎn)向公有制。小的改革會不斷研究，討論，付諸實施，這是美國多年來形成的共識。但是上面所說的根本性制度至今并沒有動搖。那些要占領(lǐng)華爾街的人士至今并沒有提出一個明確的要求，究竟他們希望改變什么。他們把目標(biāo)瞄準(zhǔn)華爾街，可能認(rèn)為華爾街的貪婪造成了貧富不均。可是誰能夠大公無私呢？企業(yè)賺錢本是十分正常的事。或者認(rèn)為華爾街賺的錢都是不義之財，都是剝削。可是能不能把華爾街關(guān)閉，取消美國的金融業(yè)？
確實，整個金融業(yè)就是拿錢去賺錢，特別是拿別人的錢去賺錢。因此錢越多的人得益越大，窮人沒有多少錢，因此得益很少。所以華爾街確實擴大了貧富差距。我們能不能不要金融業(yè)？不能。因為它為社會創(chuàng)造了巨大的財富。它所賺的錢是它自己創(chuàng)造的，并非別人創(chuàng)造被它剝削得來的。它創(chuàng)造財富的方法是“錢盡其用”，把用場差的錢調(diào)動到用場更好的地方去。大家的儲蓄放在抽屜里，是用場最差的錢（實際上是沒有任何用場）。如果把大家儲蓄的錢都調(diào)動到市場上最需要用錢的人手中，錢改善了它的用途，財富就創(chuàng)造出來了。反之把錢借給了虧損的企業(yè)，最后變成壞賬，就是財富的消滅，是金融業(yè)的失職。這是一個壞的金融業(yè)。
整個社會的生產(chǎn)能力是由資金牽頭來配置的。工廠設(shè)在哪兒？何處的資源值得開發(fā)？什么技術(shù)應(yīng)該推廣？都要有錢才能夠?qū)崿F(xiàn)。錢的調(diào)動決定了人口、技術(shù)、市場等等的走向。錢往哪兒去，勞動力、技術(shù)、市場都跟著錢跑。那么錢是如何調(diào)動的呢？這就靠金融業(yè)來回答，可見金融業(yè)的重要性。一個國家有好的金融業(yè)就能迅速發(fā)展，財富能快速積累。
金融業(yè)的制度設(shè)計確實有嚴(yán)重的毛病，那就是“負(fù)贏不負(fù)虧”。賺錢時金融業(yè)和錢的主人分成（金融業(yè)都是用別人的錢來賺錢），但是虧損時金融業(yè)的人士是不承擔(dān)責(zé)任的，損失完全由投資者承擔(dān)。這種安排使金融業(yè)人士更傾向于冒險。
2008年的金融危機就是因房地產(chǎn)次貸引發(fā)的，這就是因貪圖更大的市場而過于冒險的結(jié)果。奧巴馬試圖改變這種制度安排，但是并不能從根本上避免，頂多只能在程度上減輕一點。
歸結(jié)起來，占領(lǐng)華爾街運動說明當(dāng)前資本主義社會面臨重大困難，許多政策需要調(diào)整。但是資本主義的基礎(chǔ)并沒有動搖。市場經(jīng)濟，民主政治，私有制，都不會改變。金融業(yè)也不會消失。但是貧富差距的問題必須找到更好的辦法使其緩解。
