美國時間8月6日，全球三大評級機構之一的標普終于出手，宣布將美國主權信用評級從AAA下調至AA+，評級展望是負面。戴了94年王冠、始終處于全球財富配置最高等級的美債至此從云端墜落。
　　僅從歷史的角度看，這就是一個大事件。1917年以來，兩次世界大戰、冷戰、中東危機、石油危機，“歷史的終結”，無數個歷史紛亂涌動的節點，均未撼動美債王座。全球最強大的安保能力、獨一無二的“鑄幣稅”特權、國家信用擔保，令美債成為公認的無風險債券。安然度過若干歷史艱難時期的美債，卻在后危機時期信用掉級，由此帶來的現實沖擊，難以估量。
　　偏重歷史角度者，已將美國主權信用降級，與“9·11”、金融危機并列，看作美國走向漫長衰落的起始點。果真如此，將意味著全球權力架構的調整期再次到來，這是20世紀初美國崛起以來的首次。歷史是否走到了這樣重大的關卡？回答這個問題，先要回答一個問題：標普是否有資格做這樣重大歷史事件的表述者。至少從標普的經營記錄看，這是有疑問的。在2008年10月全球主要投行雷曼兄弟公司倒閉宣告金融危機正式爆發前，標普就曾無知無覺地維持雷曼兄弟的A級信用評級。2010年，標普也曾調低股神巴菲特旗下的伯克希爾·哈撒韋投資公司的評級，然而此后的事實證明標普的分析有誤。標普等三大評級機構在歐洲債務危機中的表現，同樣遭受歐洲人的質疑。
　　由此，至少可以得出的一個結論是，美國主權信用降級，不是事后歷史的追述，而只是一家公司的判斷。在這種情況下，美國政、商、學界對美國信用下降存在嚴重分歧，并不令人奇怪。在美國政府看來，標普此舉展示的是想充當政治審判者的野心。而商學兩界對于標普此舉是否有經營性目的也滿腹疑慮。
　　在筆者看來，標普作為企業，不可能只有追求客觀中立的訴求而沒有利潤訴求，這是常識。若將標普給美國主權信用降級與此前兩天的8月4日全球市場暴跌聯系起來，這種認知就更加明顯：8月4日，在美債危機初步解決后，全球資本市場、油價、金價、期貨市場的暴跌，并不具有充分條件。一些分析人士將當天日本、瑞士干預匯市視作暴跌的觸發條件，也頗為勉強——兩國干預匯市，并不比中東地緣政治形勢更令人擔心。暴跌必是有人砸盤，這令人懷疑，是否是實力強大的對沖基金等大投資者有意為之，旨在逼迫美國政府出臺QE3，繼續實行量化寬松的貨幣政策。標普隨后調低美國主權信用，至少在行為方式上與8月4日的砸盤者并無二致。因此，必須看到，標普調低自家政府信用，即使可以令其從幫助美國讓歐洲深陷債務危機的“陰謀論”質疑中脫身，也不能免除標普追逐自身利益的質疑。
　　無論是否存在什么“陰謀”，美國主權信用歷史性降級，對于中國的利益沖擊都是確定無疑的。作為美債最大的外國持有人，目前中國持有的美國聯邦債務超過1.1598萬億美元，如果加上同樣由美國政府擔保的“兩房”債券，是1.6萬億美元。這個數字是中國所有外匯儲備的一半。不管標普是否處在客觀立場上降低美國信用，美債都不再高枕無憂。這本身就意味著中國外匯資產風險的提升。
　　直接的利益損失之外還有間接損失。美債信用降級，意味著今后發行美債的成本將增加，這種成本同樣將加在其他金融活動中。比如，由于大約25%的美債被用作金融抵押品，美債信用降級意味著美國金融體系將再度面臨考驗，并令銀行惜貸規避風險。一旦市面上錢少了，美國則勢必啟動QE3以保持刺激經濟的能力，而這將導致美元貶值。美元貶值則中國的美元資產也會貶值，而由此導致的大宗商品價格上漲、熱錢離開美國進入中國，還會令中國治理通脹變得更加困難。
　　即使股市等市場消化了美國主權信用降級帶來的震蕩，其長期風險也將埋伏下來。中國所持美元資產長期面臨縮水風險是可以確定的趨勢。在這種趨勢中，外匯繼續集中管理的模式難以對沖風險。美債已在動蕩，外管模式真的能繼續安枕嗎？