拜羅伊特，德國巴伐利亞州一個只有7.2萬人口的小城。1876年作曲家理查德·瓦格納在這里創辦了首屆音樂節，演出劇目全部是他自己的作品。1883年瓦格納去世，他的妻子及后人將音樂節的傳統延續下來，今年是第100屆。
拜羅伊特是全球瓦格納樂迷心目中的圣殿。每年7月25日到8月28日音樂節期間，拜羅伊特方圓10公里內的旅館酒店全部爆滿，30多場演出的5.9萬張門票早已售罄。由于預訂門票的人數多達50萬，因此正常情況下樂迷通常要預約十年左右才能等到一張門票。也正因為一票難求，拜羅伊特成了全球瓦格納樂迷的“麥加”，在音樂節期間聽歌劇幾成一項朝圣活動。
一票難求也催生了門票的黑市交易。瓦格納創辦音樂節的初衷是為了讓更多的人欣賞到他的音樂，因此票價定得很低，這個傳統保持至今，2011年音樂節的正常票價在15歐元到280歐元之間。
但實際上樂迷往往要花上翻了幾倍的價格才能買到門票，有報道說今年最高的黃牛票達到4500歐元。拜羅伊特音樂節的票價怪象早已備受詬病，今年更是引起聯邦審計署的注意。
聯邦審計署今年首次向聯邦議會預算委員會提交了一份報告，提請預算委員會檢查音樂節門票出售系統中可能存在的“灰色交易”。
由于低廉的票價根本不能應付開支，音樂節曾因資金等問題數度中斷。從上世紀70年代開始，聯邦政府和州政府分別為音樂節撥款，加上企業、基金和音樂之友協會的贊助，音樂節得以持續下來。實際上，音樂節的主辦者“拜羅伊特理查德·瓦格納基金”的成員就有聯邦、州、市三級政府，加上拜羅伊特之友協會，兩個基金會以及瓦格納家族成員。
作為投桃報李之舉，基金會成員和贊助商可以優先分得很大比例門票，比如今年的比例就達60%。這其中，拜羅伊特之友協會就能優先得到14000張門票。結果是，只有40%的門票公開銷售，而首演的門票只有16%公開銷售。因此，普通樂迷如果按部就班地排隊預訂，十年也等不到一張門票。
蹊蹺就在于，有超過20家的旅行社每年都能得到一定比例的門票，從10張到516張不等，他們拿到門票的機率遠大于普通樂迷，而他們對門票的來源集體地秘而不宣。這些旅行社借此開發出各類“歌劇之旅”的項目，一個叫作“萊茵黃金歌劇之旅”的旅館加門票的豪華一日游價格為1990歐元。
德國聯邦審計署對如此高比例的“優先門票”提出質疑，認為這中間存在著灰色交易。但主辦者卻堅持這一“傳統做法”，認為只有這樣才能維持贊助者的熱情，否則納稅人要為此付出更多。據說，拜羅伊特之友協會的贊助有300萬歐元，而聯邦政府和州政府分別只有220萬歐元。
批評者認為，音樂節主辦者以“低票價傳統”的理由拿著政府的財政補貼，實惠沒有落在廣大消費者身上，卻養肥了“黃牛”。“優先門票”有多少流入黑市，以高價出售，到現在仍然是個謎。而事實是，許多音樂愛好者只有從“黃牛”手里買高價票，才能不必窮其一生地追求一張門票。有調查顯示，消費者其實愿意以高出原票價155歐元的價格購買音樂節門票。
因此，主辦者完全可以提高票價，而將全部門票公開銷售。有人計算過，票價只要平均提高52歐元，就能多收入300萬歐元。批評者認為，用“優先門票”攏住贊助商的說法其實是既得利益者為維持現狀的說辭而已。
音樂節已經舉辦了100屆，灰色交易也持續了許多年。從見怪不怪，到終于有審計署關注，也算是一個小小的“撥亂反正”吧。