最近，就是否下降奢侈品關(guān)稅的問(wèn)題，商務(wù)部與財(cái)政部之間有了一些饒有興味的爭(zhēng)論。
奢侈品的定義比較復(fù)雜，一種中國(guó)人大略可以接受的說(shuō)法可見(jiàn)魯迅先生的名文《藤野先生》中的描述：“大概是物以希為貴罷。北京的白菜運(yùn)往浙江，便用紅頭繩系住菜根，倒掛在水果店頭，尊為‘膠菜’；福建野生著的蘆薈，一到北京就請(qǐng)進(jìn)溫室，且美其名曰‘龍舌蘭’。”
但“物以稀為貴”的通則在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)，尤其是全球化商業(yè)氣氛之中卻不是奢侈品市場(chǎng)形成的唯一砝碼。比如這次商務(wù)部提出的要降稅的手表包包之類奢侈品，就并非是什么很稀罕東西，而是一種市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)形成的品牌。
中國(guó)可以做出很多塊手表和很多只包包，但絕大多數(shù)都不可能成為奢侈品，這就不是商務(wù)部提倡降低稅收可以解釋的了。雖然從國(guó)際市場(chǎng)來(lái)看“物以稀為貴”的奢侈品時(shí)代并未完全消失，但即使中國(guó)有“物以稀為貴”的產(chǎn)品，中國(guó)也沒(méi)有世界性的奢侈品品牌，而這更不是降稅與否爭(zhēng)論可以回答的了。
比如酒，中國(guó)有的是好酒，可沒(méi)有一種酒可以像拉菲那樣以貴風(fēng)靡全球。中國(guó)貢獻(xiàn)給人類最好的飲料茶葉，也總是被質(zhì)問(wèn)為什么中國(guó)有成千上萬(wàn)的茶場(chǎng)，卻沒(méi)有一個(gè)全球著名的品牌？
先說(shuō)好酒。中國(guó)國(guó)酒茅臺(tái)的價(jià)格遠(yuǎn)遜于法國(guó)的頂尖紅酒，一種普通的拉菲，在市場(chǎng)上都可以賣到5000元人民幣以上。而從“物以稀為貴”的角度說(shuō)，茅臺(tái)一點(diǎn)不差，更不差到要在價(jià)格上遜色三分乃至八九分。問(wèn)題還不在于價(jià)格的劣勢(shì)上。今年初茅臺(tái)漲了點(diǎn)價(jià)格，就齊齊被腐敗論罵死。而法國(guó)價(jià)格昂貴的紅酒要是也漲價(jià)，不僅不會(huì)挨罵，更不會(huì)被法國(guó)人民拿來(lái)證明法國(guó)資本主義腐朽。相反，它卻成為法國(guó)人代表世界生活時(shí)尚和潮流的驕傲。茅臺(tái)為什么不能被我們拿來(lái)證明這是帶給世界的生活方式呢？姑且就說(shuō)，白酒烈性，少了紅酒的溫柔，所以怪不得它不是世界口味潮流的領(lǐng)先者。
但茶葉在中國(guó)的歷史中綿延流長(zhǎng)，為什么中國(guó)也沒(méi)有出受全球歡迎的品牌呢？實(shí)際生活中，中國(guó)人飲茶時(shí)“物以稀為貴”的習(xí)慣是十分強(qiáng)大的——以喝某地茶為絕對(duì)正宗味道，這在我們的生活中處處可見(jiàn)。比如安徽的黃山毛峰必須產(chǎn)自原黃山徽州府下轄?zhēng)r寺鎮(zhèn)某個(gè)村落的某幾棵樹；而都是福建武夷山上的大紅袍，也必須分山南和山北，甚至是哪一片山坡的。至于杭州的獅峰龍井是否一定各種品質(zhì)高于排名第二的黃山太平猴魁，不是太要緊，要緊的是某個(gè)時(shí)間段、在某幾棵樹上采摘的茶葉，由某幾位炒茶師傅做好的茶葉。
這樣的習(xí)慣形成了一個(gè)古怪的結(jié)局，那就是這些茶葉可能已經(jīng)是奢侈品，但卻是量小的非賣品：在前現(xiàn)代時(shí)期以上貢給皇家為目的，到今天只能作為招待國(guó)賓專用。影響很大，但只是雷聲大雨點(diǎn)小，無(wú)法轉(zhuǎn)化成市場(chǎng)行為下的商業(yè)模式。
相反，沒(méi)有“物以稀為貴”茶葉的英國(guó)卻有世界級(jí)品牌，這個(gè)國(guó)家日常必備的早餐茶是一種淡化茶葉原產(chǎn)地的拼配茶，由印度阿薩姆茶（取其濃度）、錫蘭茶（取其滋味）、肯尼亞茶（取其色澤）按比例拼配。與中國(guó)茶莊手工和作坊方式不同的是，英國(guó)為追求更高的利潤(rùn)混合出來(lái)的茶葉，卻有統(tǒng)一味覺(jué)的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。而中國(guó)的茶葉至今也沒(méi)有這樣的標(biāo)準(zhǔn)，更無(wú)按照這樣的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)的茶葉大規(guī)模生產(chǎn)和銷售。
這顯然是完全不同的兩種茶葉品牌形成之路。一條目前走向市場(chǎng)化，以口味質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一形成市場(chǎng)規(guī)模，最后誕生出茶葉中最好的品牌；一條走向神秘，以“誰(shuí)在喝，誰(shuí)喝得上”為口碑相傳，從而形成稀缺資源及權(quán)力主導(dǎo)下的產(chǎn)品流通。前者當(dāng)然是以占領(lǐng)市場(chǎng)而獲得利潤(rùn)為第一目標(biāo)。后者的產(chǎn)品可能也在追求某種暴利，但更像是一種權(quán)力主導(dǎo)下的專屬奢侈品。這樣的操作模式不是商業(yè)行為，而形同傳統(tǒng)中國(guó)的貢品體系。這也是茅臺(tái)酒的價(jià)格現(xiàn)在嚴(yán)重低估，卻不能漲價(jià)的原因。因?yàn)樗椭袊?guó)最好的茶葉一樣，都不是市場(chǎng)交易價(jià)高者可得的奢侈品，而是貢品體系的產(chǎn)物。
而貢品的背后，只有權(quán)力，沒(méi)有商業(yè)交易。茅臺(tái)酒是貢品體系如今最為形象的余脈所在，因?yàn)闊o(wú)人可以買到封存在茅臺(tái)酒廠酒窖里的專供酒，即使你出天價(jià)。