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階梯電價又一次進入公眾視線。國務院近日批轉國家發改委《關于2011年深化經濟體制改革重點工作的意見》，提出要推進成品油、電和天然氣等資源性產品價格改革，擇機實施居民用電階梯電價。
階梯電價上一次成為社會議題是在去年10月。當時國家發改委發布了
《關于居民生活用電實行階梯電價的指導意見（征求意見稿）》，在全國范圍內征求意見。此事后來因通脹預期強烈和反對聲過大而被迫暫緩。
所謂階梯電價，全稱為“階梯式累進電價”，是指把戶均用電量設置為若干個階梯，第一階梯為基數電力設施量，此階梯內電量較少，每千瓦時電價也較低；第二階梯電量較高，電價也較高一些，第三階梯電量更多，電價也更高。隨著戶均消費電量的增長，每千瓦時電價逐級遞增。因為這種電價照顧到低收入人群維持最低生活水平的用電要求，又被俗稱為“窮人電價”。其最大意義就在于解決了公平和效率問題，且符合國家節能減排的大方向。
美國、日本、印度、韓國、馬來西亞、希臘以及我國的香港和臺灣地區，均對居民用電實行階梯式電價制度，有些還將階梯式電價執行范圍擴大到工業、商業等用電戶。而我國浙江、福建、四川等省份也早已經開始試行階梯電價，其中浙江“起步價”設為50千瓦時，四川設為60千瓦時，效果可圈可點。
結合當前情況來看，推出階梯電價可謂正當其時。其一，此舉可以有效抑制電力浪費現象，引導終端用戶合理用電、節約用電。盡管居民用電量占全社會用電總量還不到14%，但在“電荒”的當下，其意義不言而喻。其二，在目前用電格局頗顯緊張、能源價格持續走高的情況下，實行階梯電價是必需的。實施階梯電價并不意味著電價變相上漲，也不會增加低收入群體的負擔。按照國家發改委去年10月公布的兩套階梯電價方案和三個檔次，實施居民階梯電價后，預計70%至80%的家庭，包括低收入和生活困難家庭的電費支出是保持基本穩定的。
距離階梯電價征求意見也有一段時間，民意已經得到了充分釋放，何況階梯電價正式實施前還將舉行價格聽證會。退一步說，即便階梯電價實施方案有不完善之處，那也不應該成為繼續等待的理由。重要的是，只有先做起來，才能發現問題，然后在實踐中逐步完善。
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