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日前，交通運輸部公路局局長李華在收費公路專項清理工作新聞通氣會上表示，公路全面取消收費并不現實，政府部門很難有足夠的資金投入確保現有龐大公路體系的維修養護。
公路全面取消收費不是“不現實”而是“不實現”。因為，在目前“三公支出”等部門收支缺乏透明度等情況下，政府并沒有足夠資金投入維修養護公路。而且，燃油稅已經提供了巨大的養路費來源。更何況，巨額的過路費并未主要用于公路的維修養護，而是被用來養護寄生于過路費本身的龐大收費隊伍，以及用作其他。2008年國家審計署披露，18個省市將應專項用于還貸的通行費收入291億元改用于其他項目，另有58億元相關資金遭閑置或被挪用，根本沒有用于公路再建設，其中17.9億元被挪用于建樓堂館所、投資股票和對外投資。
因此，對于時下的我國公路收費，相對于當前包括交通部門自身在內的各部門聯合專項清理，更需要一場大規模的改革。
公路收費本身也是改革的產物。我國1984年開始實施的“貸款修路、收費還貸”建設模式，被認為是在當年缺少資金的情況下為國內公路發展提供了資金幫助，是一項成功的改革舉措。然而，20多年過去之后，一個顯而易見的事實是，這項曾經的改革實際上成為某些地方的斂財工具。根據2007年國家審計署關于公路違法收費的審計報告，16省(市)在100條(段)公路上違規設置收費站158個；7省（市）提高收費標準，多征收通行費82億多元。
因此，公路收費實際上暴露出了一個改革中的典型“悖論”：曾經的改革者，也會在改革中逐步變為既得利益者，從而成為需要被改革的對象。當公路收費給地方政府、交通部門帶來巨大的利益之后，那么，縱然過高過多的公路收費已經成為推高物價、增加百姓負擔、損害社會公平、誘發腐敗利益的“腐肉”，就算國家財政已經具備了恢復公路公益性質的能力，這些既得利益者還是會為繼續維持公路收費尋找各種借口，設置各種阻力。
公路收費需要的是徹底的改革而非暫時的“清理”。而透過圍繞公路收費問題暴露出來的“改革之困”，更是今天社會各界需要警惕和破解的難題。
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