英國《泰晤士報》最近刊登一篇文章，題目是“公路法規八十歲通過考試”。這句話有兩層含義，一層意思是英國的公路法規問世80年來，實踐證明它對于規范英國的駕車者和減少交通事故起到了明顯效果。另一層意思是隱喻英國的駕駛執照不易拿到。
英國的公路法規(HighwayCode)是1931年4月14日公布的，至今已修改15版。開始時法規只有24頁，賣一個便士一本。目前售價也不算貴。公路法規110多頁加上大約1000道試題及答案300多頁只要不到10英鎊。80年來，這本“必讀之書”一直位于英國最暢銷書之列。法規的內容自然也不斷“與時俱進”。開始1/3的內容是關于如何通過打手勢來發出信號，包括大量馬車駕駛者的行駛規定，后來高速公路交通規定成為新的內容。進入本世紀后，禁止開車打手機等也被納入法規。
之所以說公路法規80歲“通過了考試”，就是說自從該法規頒布以來對規范路面交通和減少事故起到了十分重要的作用，從而也對經濟和社會發展起到了積極的作用。
英國的面積大約相當于我國江蘇省。數據顯示，1931年英國全國只有230萬輛各種車輛，而當年的道路交通事故死亡人數高達7000多人。80年后的今天，英國全國擁有的小汽車就已達到近3000萬輛，而去年因交通事故死亡的人數只有2222人，創歷史最低記錄。而在國土遼闊的我國，汽車保有量約7500萬輛，僅今年五一勞動節不到三天時間里因交通事故死亡的就達423人，而且同比還下降了1/5。
英國路考難過、駕照難拿則是每個想拿英國駕照的人的共同體會，三四次通不過是經常發生的情況。但從實際結果看，嚴格甚至苛刻的考試對減少道路擁堵、促進路面暢通和減少交通事故起到了重要的作用。
事實上，交通事故往往是造成交通擁堵的“罪魁禍首”。據英國的研究證明，發生交通事故的原因90%以上在于駕駛員的錯誤。因此，英國把控制交通事故的第一關放在駕駛員身上，即嚴格考試，提高拿駕照的門檻，讓每個準備開車上路的司機跨入駕駛室之前，就都有了良好的駕駛技術和安全意識。
筆者曾親身經歷過英國駕照考試，分為理論考試和路考兩種。理論考試又分為兩個部分，選擇題和模擬駕駛。路考則更加“殘酷”，考官一律六親不認。雖然規定可以犯15個“小錯”，但嚴重錯誤則“一票否決”。這些所謂的嚴重錯誤并非闖紅燈、超速等明顯問題，而是考官認為屬于“嚴重錯誤”的駕駛行為，比如影響別的車正常行駛、可能堵在路口影響交通、存在潛在危險的駕駛行為等不易把握的問題。因此，英國考駕照，兩三次能夠通過就算表現相當不錯了。
雖然許多人對于英國考官的“苛求”甚至是“刁難”表示強烈不滿，但實事求是地說，英國駕車上路者確實都技術熟練，文明禮貌，安全意識強，嚴格遵守交通規則，這對減少道路擁堵、有利道路通暢起到了非常重要的作用。而規定嚴格甚至繁瑣的公路法規對此功不可沒。