用工成本上升是當前城鄉統籌發展中遇到的一個新問題，也是今年全國“兩會”期間討論的一個重要問題。我認為這是“十二五”期間應該著重研究的問題。為什么用工成本上升？其中一個重要原因就是，新生代農民工出現了新的特點。
　　現在的農民工跟上一代農民工的特點是不一樣的，被稱為“新生代農民工”。根據我們的調查，這一代農民工有如下特點：
　　第一，學歷比較高。因為學歷高，所以都想找能夠適合于自己進一步發展的工作。現在農民工高中以上學歷的占67%，他們不愿意干搬運工、保安、餐廳服務員、清潔工這些工作。
　　第二，工資已經不再是考慮的唯一條件。老一代農民工不一樣，只要城里的工資、年收入比他在鄉下種地年收入高，他就會出來。根據一些調查，很多農民特別是城郊農民的家庭都比較富裕，他在家里的蔬菜大棚干活所得到的收入要比進城打工多，為什么還要出來呢？主要是為了學到技術，為長遠考慮，所以他們并不主要考慮工資問題。
　　第三，東中西部農民工工資差距在縮小。根據國家統計局的資料，2010年第三季度外出務工人員的月收入，差別是不大的。在這種情況下，他就會考慮，打工何必非得跑到沿海地區呢，就近自己開店就行了。
　　第四，根據調查，一些來自城市郊區和小鎮附近的農民家庭，外出的農民工子弟中不少人是獨生子女。獨生子女出來工作就要挑了。另外，城里的一些獨生子女的習慣，比如“啃老”現象在他們身上也同樣出現了。
　　用工成本上升將加快城鎮化的速度，而不是起阻礙作用。這次用工成本的上升是這樣的：生活費上漲在前，用工成本的上漲在后，所以用工成本的上升是合理的，也是不可避免的。在廣東調查時，有農民工跟我們講，十年了工資都沒變，該不該漲？所以他們有這樣的要求，是對的、合理的。還有一點要注意：用工成本的上升是剛性的，只要上去就不會下來，物價降低也不會下來。現在的工廠，特別是大企業，包括民營企業，要招工的話，除了工資以外必須有福利待遇，管不管吃住？有沒有探親路費？醫療怎么樣？福利也是有剛性的，能上不能下，能增不能減。所以說，在中國，廉價勞動力時代是一去不復返了，雖然現在還談不上高價勞動力時代，但至少想回到過去那種廉價水平是不可能的。
　　面對這樣的形勢，企業就要加速轉型，加快以技術代替人手的速度，而這就表明了職業技術教育有廣闊的前景。新生代農民工在考慮成本的時候不僅要考慮路費和生活費，他們還要考慮到心理成本，要把夫妻分居的成本、孩子無人照顧的成本也計算到里面。
　　了解這些對我們的研究有什么用處呢？這種情況會阻礙城鎮化的進程嗎？表面上看，城鎮化主要解決的問題是農民就業問題。現在的問題是：一方面簡單勞動力奇缺，一方面他們又不愿意干這樣的工作。我根據調查情況提出如下的看法：用工成本上升將加快城鎮化的速度，而不是起阻礙作用，特別是長期來看是起加快作用的。
　　第一，農民工自己有意愿學技術，認為有技術才能找到好工作，所以他們寧肯在技術學校里多學一段時間，他們已經有了高中階段的底子，再學一些實用技術找到的工作就會更好。而且社會上對技工的需求、對專業人才的需求量非常大，也會鼓勵他們學習。第二，有些企業正在轉型，轉型是為了發展。在現在的水平上不可能大量吸收勞動力，將來城鎮化吸收勞動力應該是轉型后的企業，所以用工成本上升可能是加速企業轉型，進而促進城鎮化的一個因素。第三，一些農民不愿意打工，但不等于不愿意進城，長期看這個勢頭不會減弱。所以，短期內固然有阻礙城鎮化的可能，但從長期的趨勢來講將會加速城鎮化。
　　從世界范圍內看，比如，在某些西歐國家，有的藍領工作的工資比一般白領工作的工資高是正常現象，在德國一個建筑工人的月平均工資是3000歐元，辦公室的文秘是2000歐元一個月。所以，中國技工工資提高，應該屬于經濟發展的正常現象。