前不久，北京市財政局公布了北京市的公車數量，為62026輛。這個數字具有歷史性的意義，因為盡管中國官員坐了幾十年公車，而且公車使用越來越泛濫，社會各界強烈呼喚公車改革，各級政府也都把它列入議程，但公車到底有多少，卻是個神秘的數字。曾有記者就此追問，北京市的官員回答說“不便透露”。
　　這其實不應成為秘密。北京有一位法律人士，依《政府信息公開條例》，堅持向北京市財政局提出申請，終于得到了這個數字。這讓媒體受到很大鼓舞，紛紛稱道這是一個巨大進步。那位申請者也認為，這個結果讓她感到高興，看到了政府信息透明的希望。
　　申請者也同時指出，這一信息過于簡單，起不到監督作用。她申請公開的是公車數量和型號，結果只有數字。而且，這個數字局限于“市黨政機關、全額撥款事業單位公務用車”，只是北京街頭奔跑的公車的一部分。
　　這一部分到底是多少呢？網民們搜索發現，2006年北京中非論壇期間，有關部門為了保障通行，對公車進行控制封存。為了表彰自己的功勞，他們主動對媒體公布，北京市60%的公車被控制封存，數量為49萬輛。按照這個數字，并加上5年來的擴張，全市公車數量應該接近百萬輛——這符合普通民眾對公車數量的日常感受。
　　專家指出，民眾普遍理解的公車概念，涵蓋了在京中央單位、國有企業等所有使用公車的單位，而不僅僅是“北京市黨政機關、全額撥款事業單位”。大家想知道的是北京市街頭有多少公車在奔跑，而不是其中有多少歸北京市財政局管轄。因此，62026這個數字對于普通民眾來說沒有意義。
　　在六萬與百萬之間的巨大差異，僅僅是統計意義上的概念區分嗎？如果你再搜索一下北京市的公交車數量，發現只有2.7萬輛，而且還是因為2008年北京奧運會大幅增加的結果，你就會對“公車”的概念發生更多的疑惑。
　　你可以在外語學習類網站看到，有些翻譯者以為中國的“公車”跟“公廁”、“公路”一樣，是指供大眾使用的東西，也就是公交車。事實上，在南方一些城市，普通民眾也習慣把“公交車”簡稱為“公車”。在這些城市，官方文件中也仍然把“公務用車”稱為“公車”。
　　這并非因為詞匯貧乏，而是一種具有政治意義的文字游戲。先把官方事務說成為“公務”，再把“公務用車”簡稱為“公車”，看上去也沒有什么問題。但這樣就以少數人的利益，占據了本應屬于絕大多數人的“公”字。這不僅縮減了“公”的外延，而且還改變了它的內涵，使它變成了“特權”的代名詞。換句話說，通過這個文字游戲，把“特權”粉飾成了公共事務或社會公眾的需要，而且對于其數量遠遠多于公交車的荒謬現實也有所遮掩。
　　官員開著自己的車上班，中國媒體稱之為“私車公用”。這個詞也有些令人糊涂。上班或下班，自己解決交通是再也正常不過的事。按照這種邏輯，一個公務員的身體和思想，是不是都應該由政府購買下來，然后才能工作，否則就是“私腿公用”、“私腦公用”了？
　　正是基于這種具有誤導性的“公車”概念，用高額的“車補”來補償公車改革造成公務員的“損失”，顯得理所當然。這就意味著，即便是普通的公務員，出門也應該坐“特權車”，而不是真正的“公（交）車”，否則就應該對他們予以賠償。