新“三農”是相對于傳統“三農”而言。是我國工業化、城鎮化、現代化過程中伴隨著經濟結構和社會結構轉型，新的社會階層在不斷地分化與組合�� 從傳統的農民中逐步分離出的新群體。具體是指 “新生代農民工”、“新生代農家出身就業難的大中專畢業生”和“新生代大學生村官”。 　　
　　“新生代農民工”，是指出生于上世紀８０年代、９０年代后的青年農民工。他們約占農民工總數的６０％，全國約有１億多人。新生代農民工由農民工中分離出來，目前已經基本取代第一代農民工，成為主力軍。所謂農民工問題，實際就是他們的問題。
　　“新生代農家出身就業難的大中專畢業生”，指的是年齡和新生代農民工相當，出生在農民家庭，就業遇到困難的大中專畢業生，是“蟻族”的核心組成。關于這一群體的規模未見權威準確的統計，但根據一些學者的粗略估算，全國應該有２００萬左右，并且還在迅速增加。
　　“新生代大學生村官”，指的是國家為了培養鍛煉新農村建設骨干力量和黨政干部后備人才， 由中組部牽頭，省區市組織、人事部門組織實施，從全日制普通高校專科學歷以上畢業生中，經過個人報名、資格審查、考試考察、體檢公示等程序，選拔優秀生，到農村擔任村“兩委”干部和村黨組織書記助理、村委會主任助理，目前共有２０萬名大學生“村官”在新農村建設一線。按照一村一名大學生“村官”計算，若干年后，將有６０萬人在崗。
　　這三部分青年人，因為他們都和傳統的“三農”有密切的聯系且已經形成了相對獨立，特征明顯的新群體，故稱為新“三農”。
　　新“三農”是由三部分既有區別又聯系緊密的青年人組成的新社會群體。仔細考察，他們在受教育程度、職業、生活方式等方面有較大區別，但他們所具備的許多共同特征更值得引起社會的關注。
　　特征一，他們屬于社會弱勢青年群體。表現在，他們絕大多數出身農民家庭，父母所掌握的社會資源匱乏意味著在他們成長的道路上，只有靠自己的拼搏。《蟻族》作者廉思在接受記者采訪時說“８０％以上的蟻族是‘窮二代’，大部分的受訪者家庭收入不超過五萬元，蟻族的父母大多是農民、農民工和下崗職工。蟻族并不可怕，可怕的是蟻族可以傳染，繼承甚至世襲。”廉思所說的“蟻族”是新“三農”中的一部分。他們收入低且不穩定；渴望將來能夠通過自己的努力在城市安家落戶，像城市人一樣體面地勞動，有尊嚴地生活。
　　特征二，他們處在過渡階段，其未來變數比較大。他們在社會政治經濟生活和分層中處于工農、城鄉和干群的中間，過渡性明顯。他們或是進入城里從事非農工作，或是去農村從事管理工作，其身份尚不確定，非工非農非干，正處于農民身份向產業工人和干部過渡的階段。他們離中產階層只有一步之遙，“向上轉換”就可以進入中產階層，而“向下流動”，就會重新回到農民隊伍或流向社會失業群體。是“向上轉換”還是“向下流動”，取決于社會對他們的關懷和幫助是否到位。
　　特征三，他們的社會地位特殊。這些年輕人往往因為家庭出身貧寒，沒有令別人羨慕的社會地位，常常被人看不起，但是他們人數眾多，聯系非常廣泛。由于出身和工作等原因，和城鄉中的所有人群、各個階層都有廣泛的聯系。在當代中國沒有任何一個群體的影響力如此之大。他們是聯系城鄉、溝通工農、密切黨群干群關系的紐帶。其獨特社會功能，至少在短時間內沒有任何一個社會群體能夠取代。
　　特征四，他們是有感恩心、有理想、有地域和血緣關系的群體。新“三農”中有不少新生代農民工的兄弟姐妹、親戚朋友、老鄉同學，就是“新生代農家出身就業難的大中專畢業生”或者“新生代大學生村官”。也有不少“新生代農家出身就業難的大學畢業生”的家人、親戚朋友就是新生代農民工隊伍或者“新生代大學生村官”的成員。同一個家庭里有上述兩個新生代群體的成員者，非常普遍。這種基于相同特征、面臨共同的生存問題和人生奮斗目標，又以血緣關系、地域關系為紐帶而形成的聯盟是一種十分穩定、牢不可破的天然聯盟。他們會以感恩的心態，攜手為家庭脫貧致富和祖國的繁榮強盛做出青年人應有的貢獻。
　　“新生代農民工”與老一代農民工一樣，也關心工資待遇低、勞動環境與居住條件差、社會保障缺失、維權困難等眼下的問題。但對于下決心在城市定居的新生代農民工而言，他們最關心的是在城市安家落戶、以真正意義上的產業工人身份融入現代城市生活等問題。
　　“新生代農家出身就業難的大中專畢業生”， 最關心的是夢想通過考研、考公務員、就業等不同方式，將來能夠在城市扎根，成為現代化城市的市民。他們為實現這個夢想，盡管工作生活都極度困難，但他們仍然在苦苦支撐著、奮斗著。
　　“新生代大學生村官”，眼前最關心的是能夠在農村有施展才華的廣大空間、工資待遇能夠按照有關規定落實，但從長遠看，最根本的則是將來能夠通過在考研、考公務員過程中享受加分等優惠政策或者轉正提拔等方式，徹底擺脫非農非干的困境，將身份改變成為正式干部或企事業單位的管理者，進入城市生活的問題。
　　組成新“三農”群體的三部分年輕人所遇到的問題側重點有所不同，對社會的期望值也不一樣，但其共同點更加突出。那就是，這三部分年輕人都要求徹底擺脫目前的困境，盡早結束在社會上“過渡”游離的狀態，能夠在城市安家落戶，真正融入城市并像城市市民一樣有尊嚴地生活；他們對政府公共服務的提高、對社會容納度的改善等方面的要求在不斷地升級，而且不可逆轉。如果他們共同面臨的一系列問題得不到徹底解決，使這些年輕人成為長期游離在城鄉、工農邊緣，對社會懷有怨恨的龐大群體，后果將非常嚴重。
　　應該認識到，他們都是２０歲左右的年輕人，有文化，有愛心，懂得感恩和回報，未來幾十年，國家的建設主要靠他們，作為我國社會全面進步中產生的規模龐大、特征明顯、影響廣泛、不斷擴大、完全由青年人組成的社會群體，值得政府有關部門和社會各界的關注。最要緊的還是，要對其群體的特征、生存和發展等各種狀況進行深入研究，幫助他們解決困難，培育他們進入中產階層，成為現代化建設的生力軍。