一個平凡的日子如今有了不平凡的意義。
　　國務院近日正式宣布，把5月19日這一天定為“中國旅游日”。這是中國旅游產業即將開啟的跨越式大發展的歷史性起點。同時，這也是顯示中國政府堅定推進經濟結構“戰略性調整”的又一個標簽。
　　398年前的5月19日，明代著名旅行家徐霞客從浙江省寧海縣出發，開始了他歷時30余年、遍及中國19個省份的神奇的探險旅行生涯。如今，這個日子被賦予了新的涵義。
　　早在2009年12月世界金融危機晦暗不明的時刻，國務院就出臺了《關于加快發展旅游業的意見》（下簡稱《意見》），明確提出，要把旅游業培育成國民經濟的戰略性支柱產業和人民群眾更加滿意的現代服務業，并決定設立“中國旅游日”。
　　《意見》開宗明義，指出旅游業是“戰略性產業”，資源消耗低、帶動系數大、就業機會多、綜合效益好。當前，中國正處在工業化、城鎮化快速發展時期，日益增長的大眾化、多樣化消費需求為旅游業發展提供了新的機遇。尤其在“后金融危機時代”，全球經濟后勁乏力，中國經濟正需要探索新的增長點的關鍵時刻，旅游業在保增長、擴內需、調結構、促環保等方面，更顯現了突出的積極作用。
　　一些簡單的數字可以看出旅游業對中國經濟的巨大拉動作用。預計到2015年，我國旅游市場規模進一步擴大，國內旅游人數達33億人次，年均增長10%；入境過夜游客人數達9000萬人次，年均增長8%；出境旅游人數達8300萬人次，年均增長9%。旅游消費穩步增長，城鄉居民年均出游超過2次，旅游消費相當于居民消費總量的10%。經濟社會效益更加明顯，旅游業總收入年均增長12%以上，旅游業增加值占全國GDP的比重提高到4.5%，占服務業增加值的比重達到12%。每年新增旅游就業50萬人。
　　中國人的消費在升級換代，城鄉居民的消費熱點也在不斷轉換。旅游業的快速發展對相關行業提出了新需求。據有關專家預測，到2015年乘坐飛機的游客將超過4億人次，需新增飛機1000架以上、新增航班600多萬架次；鐵路客運將超過20億人次，需新增列車四五萬輛、新增客運里程7萬多公里；水路客運預計接近3億人次，需新增船舶1萬多艘；私家車有望達到5000～6000萬輛，還需新建一大批汽車旅館、汽車營地、加油維修站點等服務設施；各類住宿設施需新增15～20萬家，其中星級飯店1萬多座，五星級飯店預計增加400座以上；各類景區景點需新增1萬多家；其他餐飲、購物、旅游裝備、文化娛樂、保險救援、通訊傳播、教育培訓等圍繞游客的服務設施相應也需大幅增加。
　　有業內人士分析稱，步入21世紀后的中國經濟，有可能通過旅游業及其關聯產業的深度開發和創新，重新找到在房地產業和汽車產業中曾經獲得的“強大而持續的發展動力”。
　　在國家“十二五”規劃綱要中，“積極發展旅游業”作為“推動服務業大發展”的單獨一節體現。旅游產業的戰略地位，其實已經體現在中國地方政府的發展規劃中。目前，30個省（自治區、直轄市）都對旅游業有明確而突出的產業定位，其中27個省（自治區、直轄市）把旅游業確定為支柱產業。這意味著從國家層面提出的旅游業戰略性支柱產業定位，具有非常成熟的基層實踐基礎。
　　中國地理、人文資源豐厚，擁有豐富、多樣、體驗落差極大的旅游資源。對于解決中國經濟區域發展不平衡問題，旅游業具有天然的彌補作用。我國約70%的旅游資源分布在農村和中西部地區。2008年全國鄉村旅游年接待超過5億人次，收入超過3000億元，受益村（寨）超過2萬個，受益農民超過2400萬。據統計，從2002年到2006年，西部12省區市旅游總收入增長118%，年均21.5%，高于同期GDP增長率3.2個百分點，相當于12省區市GDP的比重已達8.6%。
　　“鄉村旅游富民工程”將為中國的新農村建設和城鄉交流做出巨大的貢獻。據分析，參加各類鄉村旅游的人數每年將達到20億人次，鄉村旅游將成為“大眾旅游休閑”的主打產品。城市的旅游需求可以增加農民收入、解決農民就業、促進農村生產生活資料的升值，這種需求的效果最直接最直觀，成本也最低。
　　《意見》把旅游業定位成“人民群眾更滿意的現代服務業”。國家旅游局副局長杜一力對此的評價是：其一，旅游業進入了大眾化時期，旅行不再被視為一部分人的消費，而應該是人人享有的權利；其二，旅游發展的出發點是滿足人民群眾的需求，落腳點是要人民群眾滿意，它必須以現代服務意識和手段，來服務于每個旅行者。
　　事實上，中國旅游產業的跨越式發展，還基于一種現實的需求變化：在中國經濟總量達到世界第二位，中國人均收入水平穩步提高的今天，旅游已經不再是人們的奢侈生活方式，而成為必需品和基本需求。正如杜一力所說：“社會發展到現階段，精神需求、健康需求已經成為廣大人民群眾生活的基本需求，旅游是人們生活質量提升的標志，旅游業是社會發展階段的標志性產業。”不認識到這一點，恐怕就不能抓住這一輪旅游產業勃興的深厚社會物質和精神基礎。
　　旅游業同時承載的現代文明的精神內涵。綠色、健康、低碳、環保、生態等理念，往往在人們的休閑旅游的生活中，才會更加直接的發現、接受并傳播其價值和意義。
　　“癸丑之三月晦，自寧海出西門，云散日朗，人意山光，俱有喜態。”這短短的24個字，構成了60多萬字的百科全書式著作《徐霞客游記》的開篇絮語。這是一部融地理學、地質學、社會學、文學和旅游學于一體的“千古奇書”。后來，英國著名科學家李約瑟博士說：“讀來好像是一位20世紀的野外勘察家所寫的考察日記”。
　　從旅行家徐霞客的身上，我們看到了中國人身體里潛藏著的探索與求知的強大基因。5月19日，從這一天開始，讓我們從徐霞客起步的地方，沿著他的足跡整裝出發吧！