日本建筑物的抗震能力是世界一流的，日本人應對地震的能力也是世界一流的。但在這次抗震救災過程中，卻出現了災民安置點嚴重缺少食品、藥品和御寒衣被、救援物資供應滯后、頻頻發生搶購、汽油極為匱乏等混亂現象。至于核電站事故，至今仍未能根本緩解，日本國內外對此怨聲載道。分析產生這些現象的原因，有助于我們更好地認識日本的體制。
　　這次應對地震災害，日本未能像以往那樣顯得有條不紊，主要是因為民主黨上臺還不到兩年時間，根本沒有經歷過嚴峻的考驗，極為缺乏執政能力和危機管理能力。而在野黨則袖手旁觀，根本不予以配合。
　　各界看得很清楚，民主黨在應對這場災難時全然沒有章法，所有的抗震救災指揮，均由菅直人首相和枝野幸男官房長官這兩人包攬。因急于通過抗震救災來撈回政治資本，拉升持續低落的支持率，菅直人首相干脆大包大攬，“抓小放大”，卻忽視了救災協調這一根本職責。這就難免顧此失彼，掛一漏萬。以至在指揮中樞很多事沒人管，同時很多人卻無事可干。
　　或許仗著畢業于東京工業大學應用物理專業的底氣，菅直人首相對處理核電站事故顯得頗為自信。其實，自事故發生以來，方案一變再變，日本國內外對此詬病遠多于贊譽，全世界至今仍“談核色變”。
　　過去幾十年自民黨長期連續執政，擁有豐富的危機管理經驗，按理說在此危難關頭，理該捐棄前嫌，協助民主黨政府渡過難關。但對自民黨來說，現在的頭等大事始終是爭取重新奪回政權。雖然口頭上也說“全力配合”，但那只是作秀而已。菅直人曾邀請自民黨總裁擔任副首相負責災后重建工作，自民黨則以“太唐突”為由給堵了回去。自民黨一直在等民主黨出大紕漏以便取而代之，因此根本無意幫民主黨收拾這副爛攤子。如今它正“偷著樂”，等著看民主黨出乖露丑，收集民主黨救災失策的把柄。
　　日本人在平時生活中法律觀念很強，素來嚴格遵守紀律，強調照章辦事，到處都是秩序井然，這給世人留下深刻印象。但在國難當頭之際，如仍是按部就班，率由舊章，沒有一點特事特辦的變通余地，則難免因制度的刻板僵化、條塊分割而使事物走向了反面。
　　例如，運輸油料屬于“危險品”，沒有特種駕照是不能開油罐車的。地震災區油料奇缺，自然有交通受阻的因素，但缺乏足夠的危險品車輛駕駛員，顯然加劇了這一狀況。這些有限的危險車輛駕駛員，即便在這樣的非常時期，也不允許“疲勞駕駛”，由此加劇了油料運輸的滯后。由于油料嚴重短缺，連往災區運送藥品的車輛，居然也無法領到“通行證”。人命關天，藥品可不是普通商品，但有關部門就是“照章辦事”，沒有一點通融余地。考慮到公路運輸遠遠無法滿足需求，日本郵船公司主動請纓：建議通過郵船公司的船載直升機來運輸救災物資，但政府的答復是：因未曾進行過類似訓練，所以不采納。為什么不用直升機取代車輛空投救援物資，令人百思不解。
　　如今搶救幸存者已告一段落，當務之急是清理廢墟，但進度簡直如老牛拖破車。因為只有待清理物品的主人同意才能清除。但如今災區滿目瘡痍，而且很多人至今都下落不明，根本無法確認其主人，而主人也很難找到自家的物品。例如一所小學的校園內就有100多輛被沖毀的汽車。因為校園不是公路，必須得到車主的同意才能清理，這就不知要等到猴年馬月才能找到全部車主。相關政府部門對所有類似申請都不置可否，因為他們擔心如果輕易同意清理，事后會遭到侵犯財產的投訴。直到3月23日，才制定了頗為籠統的相關“指導方針”。
　　此外，日本的條塊分割體制也非常不利于集中全力抗震救災。不同的地區或不同的部門之間始終壁壘分明，彼此“雞犬之聲相聞，老死不相往來”，只打自己的小算盤，根本不考慮國家利益或其他部門和地區的利益，因為這牽涉政績，牽涉選票，直接關系到自己的位子。像中國這樣全國一盤棋通力合作辦大事，日本人看了很佩服，但卻學不了。
　　福島核電站留守員工的事跡被傳為美談，但更多截然相反的場面卻與此形成了巨大反差。東京消防廳的消防車向核電站注水冷卻反應堆，這是他們義不容辭的責任，然而他們卻以核輻射有損健康為由，說走就走。從空中注水的自衛隊直升機也因同樣理由而擅自撤離搶險現場。其說詞居然是：在“民主”國家，政府無權命令任何一個部門從事如此危險的搶險任務。這是導致核電站事故遲遲無法得以控制的一個重要原因。
　　雖然厚生勞動省已為此提高了在緊急情況下可允許輻射量的上限，但日本政府對擅自放棄搶險的相關部門卻無可奈何。在核電站事故失控可能威脅億萬公眾生命安全的危急關頭，職能部門居然可以臨陣脫逃。按照這一邏輯，豈不是軍人可以拒絕上戰場，消防隊員可以拒絕前往火場滅火，刑警也可以拒絕緝捕持槍歹徒？