對于震后日本經濟的走向眾說紛紜，較有代表性的一種觀點認為，地震對于日本經濟的增長或許是件好事，因為抗震救災會增加需求，拉動日本經濟增長。
　　地震拉動經濟增長，其基本理論就是“破壞創造財富”的“破窗理論”。“破窗理論”源于一個叫黑茲利特的學者在一本小冊子中的一個比喻。意思是說，假如小孩打破了窗戶，必將導致破窗人更換玻璃，這樣就會使生產玻璃的人和安裝玻璃的人開工，從而推動社會就業。經濟學理論告訴人們，經濟增長是靠“三駕馬車”——投資、消費和出口拉動的，而“破窗理論”實際上是闡述了投資（災后重建）對經濟拉動的重要作用，應該說在分析重建需求的傳導與擴散方面，有其獨到的合理因素。
　　不過，“破窗理論”也有其不完善的一面，主要是該理論沒有充分考慮自然災害對于社會財富所造成的破壞程度及其所產生的后果。如果破壞超過一定限度，“破窗理論”拉動經濟增長的前提便不復存在。例如此次日本地震，雖然具體的損失目前還難以統計，但日本政府的初步估算地震損失將達16萬億至25萬億日元，美國高盛公司認為第二季度日本國內生產總值（GDP）將會出現負增長，2011年日本實際GDP增長會減少0.5百分點。除此之外，地震對日本帶來的巨大人員傷亡和對日本國民的心理創傷是難以用財富指標來衡量的。面對長期低迷不振的日本經濟要恢復到震前水平已實屬不易，即便是震后的大幅投資也只能起到對經濟的修復作用，難以真正發揮推動經濟增長的刺激效應。
　　至于消費方面，此次地震使日本北部省份眾多家族失去房產和有形資產，重置這些資產會給他們帶來很大的壓力，擴大其他方面的消費需求已不大可能，這對于日本經濟的長期增長也是重要的制約因素。
　　作為重要的出口大國，日本出口產業受地震的影響將會最為明顯：
　　一是支柱產業之一的日本汽車業備受打擊。目前，豐田、本田、日產、日野、三菱、大發等8家日本汽車制造商已相繼表示將暫停生產。而電子巨頭——日本索尼公司、東芝公司也已關閉數家工廠，出口急劇下降對于日本經濟無疑是雪上加霜。
　　二是日本核輻射引發的農產品污染將使農產品和海產品出口額大幅下滑。根據日本文部科學省近期公布的消息，除了在福島第一核電站附近地區的牛奶、菠菜和稻米中檢測出放射性物質超標外，在東京、新潟、櫪木等6地的自來水中也被檢測出含微量放射性碘。雖然不能確定這些污染會給人類健康帶來多大威脅，但其對于人們的心理影響卻難以低估。就拿中日農產品貿易來講，以前日本對華出口的農產品只有大米、蘋果、梨等幾個有限的種類，但中國大型國企中國農業發展集團原有意進口日本產的大米、牛肉、乳制品、蔬菜、水果等，日本核危機事件后，這些農產品的安全性將會因此次日本核輻射污染遭受國民的質疑。而美國、韓國已經宣布暫停進口日本食品。
　　因此，對于災后日本經濟的復蘇和重建，我們絕不能盲目樂觀。日本經濟增長多年來積累的發展矛盾不可能通過一次自然災害所能解決，“破窗理論”也不是挽救日本經濟的靈丹妙藥。務實推動東亞地區經濟合作尤其是中日經貿關系的發展，或許會為日本經濟的未來增添一絲希望。