日本是世界上最大的經濟體之一，因此，這場9.0級大地震以及大海嘯勢必對全球經濟產生巨大影響。只是目前強烈的余震還在持續，死亡和失蹤人數還在上升，受到核輻射的人數還在增加，由于一些地區交通和通訊中斷，災情還沒有被完全統計。所以，就此全面評估災害的影響程度，為時尚早。
　　不過，看目前世界各方的輿論，對震災之后日本經濟的評估并不都是悲觀的。有種觀點就認為，震災后續將促使日本政府改變大幅發行貨幣政策，進而降低全球流動性，日元回流國內，將有數百億政府和私人投資專注于災后重建，強有力地刺激日本經濟發展。摩根大通、英國資本經濟公司甚至以1989年的美國舊金山地震、1994年的洛杉磯地震和1995年的阪神大地震為例，提醒世人注意災后重建對經濟恢復的逆向效應。僅就遭受的損失而言，這次震災的損失顯然遠遜于阪神地震。前有車，后有轍，壞事也可能變成好事，也許正像美國白宮經濟顧問勞倫斯·薩默斯所說的那樣，重建可提供就業機會，或將刺激日本長久以來萎靡不振的經濟。
　　由于日本巖手縣陸前高田市、宮城縣氣仙沼市幾乎全城毀滅，海嘯影響到整個太平洋沿岸國家和地區，福島第一核電站面臨核泄漏危機，引發了全球金融市場的激烈波動。地震暴發當日，亞太股市在尾盤急挫，歐洲主要股市也下跌，外匯市場行情如過山車。由于避險資金大量涌入，歐洲和新興市場國家政府債券受到青睞，國際黃金價格走高。相對而言，亞太市場受影響最大，歐洲市場次之，美洲市場基本沒有受到影響。目前最大的不確定因素，是核泄漏危機的程度。如果核電站只是輕微受損，金融市場不會受到很大沖擊；如果泄漏事故繼續擴散，那對全球金融市場的沖擊就很難說了。
　　日本地震對全球石油市場將有重大影響。市場預期日本需求因此放緩，國際油價、基本金屬價格以及農產品價格普遍走低。預計進入災后重建階段后，需求才會緩慢恢復。地震導致很多工廠停產，城市斷電，石油需求被天災暫時抑制。由于福島核電站面臨核泄漏危機，日本國內有多座核電站被緊急關閉，電力供應急劇下降，核電恢復需要一段時間。由于核電在日本國內電力供應中占比很高，隨著救災和重建工作的開展，燃油發電和燃氣發電將帶動油氣需求回升。核泄漏陰影導致世界許多國家開始排查核電站安全隱患，進而也將影響各國的核能發展計劃。一些在計劃中的核電項目可能因此被推遲或取消，安全級別提升或不同技術路線的選擇可能增加核電項目的成本，非核能源，特別是傳統的油氣資源將受到更大依賴。
　　大地震可能拖慢世界經濟復蘇的腳步。鑒于日本許多地區的基礎設施遭到了地震的嚴重破壞，一些城市幾乎要在廢墟上重建，日本一些大企業也被迫停產。預計地震將導致日本國民經濟下滑，惡化國內債務問題，打擊經濟的復蘇勢頭，甚至引發連鎖反應，出現金融動蕩或經濟危機，全球經濟也將因此放緩復蘇步伐，中國對日出口將受到嚴重影響。考慮到目前北非、中東的動蕩勢態，不排除世界經濟二次探底的可能性。即便按照最樂觀的估計，日本經濟的恢復至少也需要一年。日本是當今高端制造業產品出口國，其出口下滑騰出的市場空間可能由德國等歐洲高端出口國來彌補，災后重建所需的食品、建材、工程服務、勞務可能需要臨近的東亞、東南亞等國家和地區來提供。我國政府和企業應充分發揚國際人道主義精神，積極地幫助日本抗震救災，并為廣泛地參與日本的災后重建做好思想、物質和行動上的準備。
　　日本在二戰后借助朝鮮戰爭和越南戰爭時期的“特需”實現了經濟復興；泡沫經濟破滅以來，日本又借助中國崛起的“特需”提振經濟。這一次大地震后，日本能否出現“地震景氣”，需要“天時、地利、人和”，也需要那么點運氣。