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全國政協委員沈雯在接受記者采訪時說，中國的貧困人口標準低得“讓人驚訝”。她在遞交給兩會的提案中，建議現有貧困線應至少提高一倍至年收入2400元以上。
不可否認，新中國成立尤其是改革開放30年來，中國的扶貧取得了很大的成績。30年間，絕對貧困人口減少了2.35億。國家也數次調整貧困線標準，2007年標準調整為1067元，2009年提高到1196元。
現在，大幅提高貧困線標準可以說合情合理。“合情”是指，在近年來物價上漲、以及各地最低工資標準不斷上調的背景下，貧困線標準也應該上調。而且，我們現在的貧困標準仍然遠遠低于聯合國的標準；“合理”是指，加大對最貧困人群的救助力度，是中國當下調整經濟結構和改革收入分配的應有之義。
目前，我們實際上存在兩條“貧困線”。一條是沈雯提到的貧困線，是用國際上常用的測算貧困標準的方法“馬丁法”計算出的，即先按滿足每人每天攝入熱量2100大卡的需要計算出一個“食品菜單”，包括所需食品的品種和數量，再根據這張菜單和市場價格計算出所需資金，得出一個“食品貧困線”，然后根據“食品貧困線”找出食品消費低于這條線的人群，再計算這個人群各方面的平均支出，得出“消費貧困線”。
國家扶貧辦通常是用國家統計局提供的“消費貧困線”作為扶貧工作的操作性標準。也就是說，把人均收入水平在貧困標準以下的縣挑選出來，定為“貧困縣”。
其實，除了貧困人口相對集中的貧困縣以外，非貧困縣也有少量的貧困人口，即使是富裕的地區也不例外。除了上述“消費貧困線”之外，在中國事實上還有一種“農村貧困線”，這是民政部門用于實施農村低保的貧困線，由各省自定。2009年，全國有4760萬人得到了農村低保，全年共發放農村低保資金363億元，其中中央補助資金255億元。
如果大幅提高貧困線標準，必然會帶來貧困人口基礎大幅增加，按照聯合國每天消費1美元的標準，我國將有1.5億貧困人口。對這些貧困人口的救濟最后還是錢的問題。
國務院扶貧辦的數據表明，從1980年到2007年的28年間，中央財政累計安排扶貧資金1600多億元。2007年中央財政預算安排扶貧資金144億元，2009年提高扶貧標準，中央財政補助資金197.3億元，扶貧對象達4007萬人。如果按照2009年的扶貧標準和1.5億貧困人口算，中央扶貧資金的規模應該在738億元左右。如果農村低保對象也相應擴大，中央財政補助農村低保的規模應該在805億元左右。兩項相加，每年應該在1500億-1600億元之間。
去年，我國財政收入8.3萬億元，比上年增加14562億元，增長21.3%。當然，改善民生已經成為“十二五”期間的核心任務，很多民生項目需要增加在預算中的比重。但是，無論是“發展成果要全民共享”還是“逐步縮小貧富差距”，對最貧困人群的救濟和保障理應優先考慮。所以，擴大對貧困人群的救助，即便不能一步到位，也應該逐年增加。
實際上，相對于近年來，10%左右的經濟增長以及20%左右的財政增長，中央扶貧資金增長的速度還是有些滯后。如果，大幅提高貧困線標準，將會有更多的人因此受惠。期待，在當前國家財力相對豐裕的情況下，應該拿出魄力在消除貧困等問題上取得更大的進展。
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