在經濟學理論上，通貨膨脹被認為是一種稅收。物價上漲，貨幣購買力下降，相當于對貨幣持有者征收一定量的稅收，通貨膨脹通過影響貨幣的實際購買力而使現金持有者遭受財富損失。但是，普通民眾并不把通貨膨脹看作是對自己貨幣財富的稅收，甚至對通貨膨脹稅的一些成本也并不清楚。在一些國家，政府財政赤字就主要是通過發行貨幣來融資的，貨幣發行增加，價格水平上漲，則貨幣的購買力下降，相當于對貨幣持有者征收了稅收，其稅基是實際貨幣余額，稅率就等于通貨膨脹率。
　　通貨膨脹稅和普通的政府法定稅收有相似的特點，都意味著對老百姓的貨幣財富征收了一筆稅，都導致老百姓福利水平下降，但通貨膨脹稅與普通稅收又有所不同，政府可以借助調節普通稅的稅率，達到財富重新分配，進而追求效率和公平的目標，而通貨膨脹稅則扭曲了收入分配結構，需要政府采取一定的政策手段控制物價水平的上升。
　　從經濟學意義來看，通貨膨脹稅額是指物價上漲貨幣持有者的福利損失量，其實質與被政府征稅導致的福利損失并無區別。假定一國政府只能通過稅收和發行貨幣兩種方式來為其支出融資，那么有效的融資策略就是使源于法定稅收的福利損失和源于通脹的福利損失之和最小化，即使老百姓負擔最小。
　　一國公民所承擔的總稅負，等于法定稅收引起的稅費和通脹稅收負擔之和，合理的政策應該是統籌考慮兩類稅收，使公民負擔合理化。結合到現實中，如果通貨膨脹稅上升，法定的個人所得稅起征點也應該提高。2月27日上午國務院總理溫家寶在與網民交流時表示，提高個稅起征點已經被列入國務院的議事日程。個人所得稅起征點提高將有利于減輕整體稅負給老百姓帶來的損失。隨著物價上漲，為了保證老百姓的基本生活，個人所得稅也應該相應調整，這體現了通貨膨脹稅上升，財政稅負相應下調這一原則，其目的是保證整體稅負水平不會大幅度上升。實際上，通貨膨脹使個人所得稅的實際起征點下降，國家要相應提高個人所得稅起征點抵消這種影響。2008年個人所得稅起征點由1600元提高到2000元，就是為了保持通貨膨脹稅和法定稅收之間的合理平衡。
　　此外，通貨膨脹稅對不同群體的影響是不同的，導致強制性財富的重新分配，扭曲收入分配結構。在通貨膨脹時期，雖然人們的名義貨幣收入可能提高，但由于社會各階層收入的來源不同，各種所得來源受通貨膨脹的影響各不相同，因此，有些人的實際收入會提高，有些人卻反而會下降，這種由于物價上漲造成的收入再分配，就是通貨膨脹的收入分配效應。通貨膨脹對債務人有利，對債權人不利，債務人更愿意借款，因為借款的實際利率下降，而債權人將面臨損失。對固定工資的人不利，對浮動工資的人有利，浮動工資會隨著通貨膨脹的上升而提高工資，固定工資的人必須承擔通貨膨脹的損失。通貨膨脹對資產持有者的影響也是不同的，持有能夠保值增值的資產，如黃金和房地產等，不但能夠減少損失，還可能獲得資產收益。如果你持有的是金融資產，則金融資產的收益率必須要超過通貨膨脹率，才能夠獲得收益，持有固定收益的金融資產可能會不合算，浮動利率的資產可能會彌補通貨膨脹的損失。也就是說，有些人難以逃避通貨膨脹稅，而有些人可以通過提高貨幣收入抵消通貨膨脹稅的侵蝕，在通貨膨脹稅面前，不同的群體所處的地位是不同的，財富分配會隨之扭曲。因此，除了提高個稅起征點之外，個稅稅率和稅基的改革也應該有利于調節收入分配結構，使得財富分配更加合理、科學。
　　當前政府正著力于防通脹和改善民生，筆者認為，要取得良好的效果，必須通過貨幣政策和財政政策工具的有效搭配。一是要控制通貨膨脹，減緩貨幣供應速度和控制實際利率。減緩貨幣供應量有幾種選擇，第一是減少中央銀行基礎貨幣的投放，包括通過公開市場發行央票和正回購操作等。第二是降低貨幣乘數，包括提高法定準備率等手段。第三是提高名義利率水平，保證實際利率為正。
　　二是要做好通貨膨脹稅和法定稅收的有效搭配，保證老百姓的總體稅收負擔不要增加。一般而言，固定收入者比浮動收入者受的損失大，因為浮動收入者的收入上升會抵消部分甚至全部通貨膨脹的影響，所以發生通貨膨脹時，往往那些依靠相對較低固定收入的群體受到的損失最大，個人所得稅改革應該著重考慮整個中低收入的工薪階層利益。