據《日本經濟新聞》25日報道，日本厚生勞動省近日調查結果表明，日本公共年金支付總額2009年度突破50萬億日元，為503000億日元，比上一年增加2.3%，與10年前的1999年度相比增加30%以上，與名義國內生產總值(GDP)之比超過10%。領取年金者上升到3703萬人，平均1.8個交納年金者支撐一個領取養老年金的人，而1999年度為2.25人。
展望未來更令人不安，1947年至1949年嬰兒高潮期出生的有700萬人，他們真正開始領取年金是在2012年以后，年金支付額近期還將進一步擴大，據厚生勞動省推算，到2015年度，年金支付總額將突破59萬億日元，比現在增加近20%，至2025年度，將突破65萬億日元。
日本的年金制度是第二次世界大戰之后確立起來的，年金制度分為“公的年金”(即“公共年金”)和“私的年金”兩種，日本的公共年金制度是包括自營業者和無工作者在內所有國民都加入的國民年金制度，享受“國民皆年金”的框架，其中包括國民年金、厚生年金和共濟年金。
企業年金和個人年金被稱為“私的年金”，企業年金包括厚生年金基金和適格退職年金，原則上，設立這種制度的企業的職工全員加入，作為公共年金制度的補充，企業年金在一定程度上保障了雇員退休后過較為富裕的老年生活。而個人年金主要是指個人購買保險、儲蓄等。
日本的年金制度形成于日本經濟高度發展時期，已實施了40多年。但這一制度現在卻面臨嚴峻考驗。首先是社會老齡化問題日益突出。按照聯合國的定義，所謂老齡化社會就是65歲以上的老年人口占全國人口總數7%的社會，日本1955年65歲以上的人口為5%，1970年為7.06%。到2009年，65歲以上的老人為2944萬人，占總人口的23.1%，其中80歲以上人口超過826萬人。日本是第一長壽大國，女性平均壽命為86.44歲，男性平均壽命為79.59歲，百歲老人全國有40399人。日本老人多，意味著領取公共年金的人多，年齡大意味著領取年金的時間長，這一趨勢還將日益加劇。到2015年，65歲以上人口將達日本總人口的26%。
與此同時，日本少子化現象日益加劇，根據聯合國的定義，少子化是指一國的出生率長期低于標準為2.1的人口置換水平(即一個女性一生所生的孩子數)，日本戰后曾出現嬰兒高峰期，一個婦女平均生四個小孩，1950年開始減少，1972年為兩個小孩，2002年為1.32個小孩，2005年降至1.26個。1997年日本15歲以下人口開始低于65歲以上人口，到2008年15歲以下人口僅為1717.6萬人，到2055年，日本人口將從現在的1.27億下降到9000萬。日本老子少化現象嚴重，意味著交納年金的現役人口越來越少。日本年金制度的最大特點是“世代間撫養”，退休人員的年金由在職人員交納的保險費用來承擔。交納年金的人少，意味著政府的負擔增大，加上日本經濟長期低迷，財政困難，每年預算用于社會保障部分的費用日益增加，政府只能靠發債維持，現在日本國債與GDP之比已超過200%，很多年輕人擔心老后自己拿不到年金，因而拒絕加入和滯納保險費的現象在日益增加。
為了應對公共年金支出不斷增長，日本需要進行徹底的稅制和社會保障制度改革，日本政府擬在6月份就提高消費稅與在野黨一起討論拿出統一意見。同時，經濟財政大臣與謝野馨提出把領取養老金的年齡提高到70歲，然而，這關系到每個人的切身利益，能否順利實現還是一個大問號。總而言之，日本的養老年金制度正在發生動搖。