中國制造業正遭受前所未有的重大挑戰，以低工資報酬、高能源消耗以及高額出口退稅補貼的方式越來越難以為繼，加上原材料價格的全線上漲，以及人民幣匯率的快速升值壓力，中國制造業已經舉步維艱。
此外，低碳經濟已經成為后金融危機時代全球競爭和利益格局調整的主戰場，中國必須加快制造業結構的調整。中國單位產值能耗是世界平均水平的兩倍多；主要產品單位能耗平均比國外先進水平高40%，中國很多“高污染、高消耗、高投入”的制造業企業正處于“生死存亡”的緊要關頭。
但是高污染的背后折射的是全球分工失衡的影子。隨著近二十年來經濟全球化的逐步展開，全球分工中“低收入國家生產、高收入國家消費”的格局也自然造就了發展中國家要為全球低端制造環節中的“高污染、高消耗、高排放”埋單。發達國家憑借技術、標準和軟件的壟斷，占據價值鏈的制高點，而將高排放量的產業或是產業的低端制造環節轉移到中國，使得中國成為了世界碳轉移的最大陣地。有數據表明，中國每年僅這種產業轉移造成的碳轉移高達12億噸，占中國目前碳排放總量的近20%。
債務纏身使得明年歐美發達國家的日子仍不好過，在這種情形下，歐美國家征收碳關稅的可能性很大。
對中國來講，在我國的能源消費結構中，一半煤炭等依靠化石能源，因而碳關稅產生的影響較大，特別是對以高投入、高能源消耗以及高額出口退稅補貼的方式越來越難以為繼，因此碳關稅的征收將對國內環境保護敏感性行業、能耗成本占比比較大的低端制造企業產生前所未有的沖擊。中國低端制造和貿易結構必須加快轉型升級的步伐，一方面要大力發展低碳型產業、服務業；另一方面也要提高能源生產效率和綜合利用效率，擺脫對碳基能源的過度依賴。