俗話說“三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮”，那么“三個(gè)諸葛亮”聚到一起又會(huì)怎樣？現(xiàn)代人很可能回答說“就是一個(gè)智庫(kù)”。
　　“智庫(kù)”也稱“智囊團(tuán)”或“思想庫(kù)”。“智囊”一詞在中國(guó)典籍中早有記載�！皯�(zhàn)國(guó)四君子”之一的孟嘗君三千門客，實(shí)際上就是為其出謀劃策的“智囊團(tuán)”。唐朝開辟翰林制度，開啟政府規(guī)模使用“智庫(kù)”之先例，被其后諸政權(quán)所承襲。
　　現(xiàn)代智庫(kù)，作為重要的智慧生產(chǎn)機(jī)構(gòu)，是一個(gè)國(guó)家思想創(chuàng)新的泉源，也是一個(gè)國(guó)家軟實(shí)力和國(guó)際話語(yǔ)權(quán)的重要體現(xiàn)。現(xiàn)代意義上的“智庫(kù)”則通常指以公共政策研究為核心、以影響政府政策選擇為目標(biāo)的研究機(jī)構(gòu)，多為非營(yíng)利性質(zhì)。現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展速度、復(fù)雜性和多變性加大了政府和企業(yè)的決策難度。由專門研究政治經(jīng)濟(jì)等各領(lǐng)域問題的專家組成的現(xiàn)代智庫(kù)應(yīng)運(yùn)而生并蓬勃發(fā)展。第一次工業(yè)革命開始后，提供工程、技術(shù)和管理方面咨詢的智庫(kù)紛紛在英法等歐洲國(guó)家成立。相較歐洲智庫(kù)而言，美國(guó)的智庫(kù)起步較晚，但隨著二戰(zhàn)后美國(guó)成為頭號(hào)資本主義強(qiáng)國(guó)，為成就霸業(yè)、維護(hù)霸權(quán)，美國(guó)智庫(kù)如雨后春筍，迎來發(fā)展高峰期。美國(guó)規(guī)模最大、最有影響的綜合性戰(zhàn)略思想庫(kù)——蘭德公司就誕生在這一時(shí)期。
　　出“點(diǎn)子”是智庫(kù)的基本功能。智庫(kù)能夠及時(shí)生產(chǎn)、提供政府需要的思想產(chǎn)品。智庫(kù)集中了對(duì)經(jīng)濟(jì)、科技、軍事和外交等領(lǐng)域的問題有深入研究的專家，因此又能夠承擔(dān)起為政府培養(yǎng)、輸送高級(jí)人才的功能。美國(guó)智庫(kù)的很多精英都曾在或正在政府中任職，而重要官員離職后又常進(jìn)入智庫(kù)，這種被稱為“旋轉(zhuǎn)門”的機(jī)制一方面使政府保持活力，提高了政府決策的專業(yè)性，另一方面又拓展了智庫(kù)的人脈、強(qiáng)化了智庫(kù)研究的實(shí)效性。
　　在美國(guó)等西方國(guó)家，智庫(kù)與利益集團(tuán)、政府“三位一體”。利益集團(tuán)及其財(cái)富始終處于最核心的地位。利益集團(tuán)經(jīng)由“金錢杠桿”，千方百計(jì)通過各種渠道來影響政府決策，或直接向政府游說、委派代理人，或借助智庫(kù)、媒體等發(fā)揮間接影響力。除了直接向政府建言獻(xiàn)策，西方很多智庫(kù)經(jīng)常舉辦國(guó)際性的研討會(huì)，它們的出版物在相關(guān)領(lǐng)域也很有影響，這也間接地為西方國(guó)家在國(guó)際上設(shè)置議題推波助瀾。
　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前全球共有5465家智庫(kù)。北美和西歐占了56.35%，亞洲只占11.95%。發(fā)展中國(guó)家的智庫(kù)無論是從數(shù)量、研究成果和國(guó)際影響力來說，都還無法與西方發(fā)達(dá)國(guó)家相比。發(fā)展中國(guó)家在全球戰(zhàn)略格局面臨轉(zhuǎn)變的時(shí)代，擁有一批在國(guó)內(nèi)能為政府決策提供專業(yè)咨詢和建議，在國(guó)際上能發(fā)出自己聲音的智庫(kù)是非常必要的。