滿足居民消費需求是我們發展經濟的根本目的和重要動力。在新形勢下，著力擴大和滿足消費需求，對于轉變經濟發展方式也具有不可替代的作用。
　　這可以從以下幾個方面來分析：第一，擴大消費需求，能夠改變我國經濟增長過于依賴投資和出口拉動的局面，增強經濟發展的內生動力。第二，消費需求不僅有拉動作用，而且有導向作用。市場經濟是需求導向型經濟，而市場需求的最終落腳點是消費需求。消費需求的擴大一般伴隨著消費結構的優化升級，這就會引導投資結構優化升級，進而促進產業結構優化升級，最終實現消費結構優化升級、產業結構優化升級相互促進，形成良性循環，從而推動經濟發展方式轉變。第三，在擴大消費需求中，積極發展綠色消費、綠色產業，有利于形成資源節約型、環境友好型消費方式和生產方式。第四，我國居民消費已進入發展型消費階段，擴大消費需求有利于科技和文化教育事業以及各類服務業發展，進而提高人的素質。人的素質提高了，又會進一步提高消費力和生產力，從而提高經濟發展的質量和效益。
　　那么，如何擴大消費需求并發揮好消費對轉變經濟發展方式的作用呢？針對我國實際，應注意以下幾個方面。
　　首先，提高居民收入，特別是提高中低收入者收入，使人們有錢消費。應不斷提高居民收入水平，合理調節收入分配結構，千方百計提高中低收入者收入，調節過高收入，打擊非法收入，促進分配公平。這樣才能釋放消費潛力，提高社會平均消費傾向，擴大消費需求。
　　其次，進一步完善社會保障體系，使人們消費沒有后顧之憂。應貫徹廣覆蓋、保基本、多層次、可持續方針，加快推進覆蓋城鄉居民的社會保障體系建設，并隨著經濟社會發展逐步提高保障標準，努力使全體人民學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居。完善社會保障體系，減免人們用于社會保障方面的開支，有利于擴大消費需求、提高消費質量。
　　第三，發展文化教育和高層次的服務業，使人們具有更高的消費能力。馬克思指出：“消費的能力是消費的條件，因而是消費的首要手段，而這種能力是一種個人才能的發展，一種生產力的發展。”發展文化教育，事關提高人的素質、促進人的發展，既是擴大消費的重要內容，又是提高消費能力的基本途徑。全面提高消費能力，除了發展文化教育，還要發展高層次的服務業，促進消費升級。而且，服務業是低投入、低消耗、低污染的產業，發展服務業有利于轉變經濟發展方式。
　　第四，端正價值導向，反對奢侈消費，使人們合理消費。擴大消費不等于倡導消費主義、享樂主義，因為奢侈消費、鋪張浪費等不良現象只會敗壞社會風氣、影響正常消費。必須端正價值導向，反對享樂主義、奢侈浪費，倡導勤儉節約、勤儉辦一切事業。只有價值導向端正了，才能合理地擴大消費需求，提高消費質量，加快轉變經濟發展方式。
　　概括地說，發揮好消費對轉變經濟發展方式的作用，在擴大消費中需要把握“四個點”：消費需求的出發點——提高消費水平和質量，促進人的身心健康和全面發展；消費需求的凝結點——消費熱點的形成和發展；消費需求的升華點——形成新的經濟增長點；消費需求的落腳點——人與經濟、社會協調發展。