最近，筆者一位親戚從山西連夜來北京看急診。原來，病人早起后，突然覺得半邊身子發軟，幾次拿起梳子都掉在地上。家人一看情況不妙，立刻把病人送到縣醫院。拍了CT之后，醫生左看右看，竟然看不出問題。無奈，病人只好坐了6個小時的長途汽車，趕到北京天壇醫院。結果，一位年輕的住院醫生一看片子就說，這是典型的腦梗塞，馬上治療。親戚感慨地說：“縣醫院畢竟是小醫院，還是大醫院讓人放心啊！”
　　古語道：郡縣治，天下安。在我國的醫療體系中，縣醫院承上啟下，是城鄉之間的樞紐。據統計全國縣域居民超過9億人，占總人口的70%。而縣醫院離縣城和農村居民最近，地域優勢得天獨厚。同時，縣醫院的看病費用也相對低廉。2009年，我國省級醫院的門診病人次均費用為238元，住院病人次均費用為12121元，而縣級醫院分別為109元和2978元。這說明，同樣的疾病，在縣級醫院的治療費用遠遠低于城市大醫院。
　　近幾年，隨著新農合制度的不斷完善，縣醫院的門診量和住院量出現“井噴”。2009年，縣級醫院的門診量達6.46億人次，占全國醫院門診量的34%。然而，縣醫院的服務能力卻停滯不前，成為制約醫療消費的瓶頸。一是硬件太差。有的西部地區縣醫院房屋破舊不堪，病人住院甚至還需自帶被褥。一些縣醫院雖然蓋了新樓，但由于缺乏經常性財政投入，無力購買新的儀器設備，成了“空殼醫院”。目前，多數縣醫院的藥品收入比例很高，基本上是靠賣藥生存。二是人才奇缺。據統計，縣醫院具有本科以上學歷的醫生不足20%。由于工資低、待遇差，很多貧困地區縣醫院甚至連一個本科生都沒有。而多數堅守崗位的醫生，一輩子只有一兩次外出學習培訓的機會，很難跟上醫療新技術的發展。很多縣醫院醫生沿用多年的治療方法和藥物，早就被醫學界淘汰甚至禁用，而他們卻毫不知情，存在嚴重的醫療隱患。
　　與此形成鮮明對照的是，城市大醫院為了應對日益增加的患者，競相蓋大樓、買設備，醫療“軍備競賽”不斷升級。城市大醫院集中了最先進的設備、最知名的專家，形成了技術和人才的壟斷優勢，而很多縣醫院卻連一臺最普通的CT機也沒有，城鄉醫療資源差距懸殊。因此，很多縣域居民為了減少誤診漏診，寧愿舍近求遠，半夜到城市大醫院排隊掛號，也不愿意在本縣的醫院看病。
　　可見，縣醫院的強弱，不僅決定著病人的流向，也決定著醫改的成敗。新醫改方案提出，把加強縣醫院建設作為重點，這是具有戰略眼光之舉。根據規劃，我國將在3年內投資360億元，使每個縣至少有1所醫院達到二級甲等標準。同時，還將推進城鄉醫院對口支援，讓三級醫院和縣醫院長期“結對子”，并實施“西部衛生人才培養計劃”、“走進西部——萬名縣級醫師培訓項目”等。如果這些政策能夠落實，看病難看病貴將得到有效緩解。
　　也有人說，我國的縣級財政還不富裕，要辦的事情很多，哪有錢給縣醫院投入？其實，在這個問題上，政府最缺的不是資金，而是觀念。眾所周知，教育和衛生都是重大民生工程。在教育上，我們曾有一句口號——“再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子”。在衛生上，我們同樣需要有這樣的理念——“再窮不能窮衛生，再苦不能苦病人”。例如，陜北的子長縣經濟并不發達，但在新一輪醫改中，縣政府對公立醫院實行財政全額撥款，醫院基本建設和大型設備更新全部由縣財政負擔。對此，縣委書記的觀點是：“我們辦的是人民醫院，給公立醫院投資，就相當于給老百姓花錢�！贝苏Z看似平淡，卻蘊含著科學發展觀的內核。