從十二五規劃建議來看，擴大內需將是未來5年整個經濟發展戰略轉移的重心。這個經濟戰略的轉變，不僅將改變整個經濟的結構，也將影響到未來經濟能否持續穩定發展。可以說，擴大內需是未來經濟的宏圖與愿景。
那居民的內需能力又從何而來？如果廣大居民沒有消費能力，擴大內需愿望可能成為一句空話。因此，擴大內需的重要前提在于居民收入水平能夠較快提高。
目前中國的內需不足，最大的問題就在于農民的消費水平低。如果國內農民的消費水平達到城市居民的消費水平，那么中國的GDP就會翻一倍以上。另一個問題是收入分配不公平，貧富差距越來越大，農村是這樣，城市的情況也是如此。現實生活中有消費能力的人消費欲望欠缺，而有消費欲望的人卻消費力不足。這些問題的根源多是制度性的，要增加國民收入水平得從重大制度改變入手。
首先，居民收入分配方面，得從制度改革角度改變當前的城鄉二元結構，讓更多的農民進入城市。別看從政府公布的數據來看，中國城市化率達到了47%以上，但是實際上，如果不徹底地改革現行的戶口管理制度，讓進入城市的農民真正成為城市居民，讓中國農民能夠自由流動，那這種城市化率只是數字上的統計，實際上這些進入城市的農民與真正的城市居民生活仍相差很遠。在這種情況下，農民進入城市不僅不能有尊嚴地過上城市生活，他們的消費能力也無法提高。要讓中國城市化成為真正的城市化而不是假城市化，就得全面取消當前這種計劃經濟條件下的戶口管理制度，得對土地制度進行改變。沒有這兩個前提條件，要讓中國農民進入城市，要通過城市化來提高農民收入水平是不容易的。
其次，這些年來經濟快速增長，城市居民間收入差距越來越懸殊。這里既有初次分配方面的原因也有再分配方面的原因。但最大的問題是制度性的政府權力對社會資源、對收入分配占絕對主導地位。這種制度性安排，一方面讓絕大多數居民的收入比重在國民收入中的比重越來越低，政府財政收入在國民收入中的比重則越來越高；另一方面，讓靠近權力者獲得的財富越來越多（形式或合法或尋租），政府權力成了財富收入分配的最主要工具。因此，要增加絕大多數居民的收入水平，就得進一步界定政府的基本職能。這個問題不解決，希望讓居民收入水平快速提高是不可能的。
第三，十二五規劃建議提出，未來中國經濟發展的出發點及落腳點就在于保障及改善民生，就在于讓絕大多數居民都能夠分享到整個經濟增長的成果。這應該既是現代社會經濟發展及現代文明社會發展的宗旨，也是和諧社會得以確立的基點。但這個原則如何通過收入分配政策來體現，不僅僅在于提高最低工資收入標準，也不僅在于建立正常健全工資增長機制，而是在于如何讓每個人獲得平等的發展機會。
還有，民生問題涉及社會成員的衣食住行各個方面，它是個內涵十分豐富的整體，要動態測評調整政策。比如說，早幾年的一些房地產行業的做法，讓住房成了少數人投機賺錢的工具，把中國的住房價格炒上了天。
這不僅嚴重影響中國經濟發展的持續性，影響到中國的金融安全及經濟協調發展，而且嚴重影響到絕大多數居民最基本的居住條件。在這種情況下，絕大多數居民不僅無法分享到經濟發展之成果，反成了收入財富被嚴重掠奪的受害者。因此，居民收入水平的提高，居民分享經濟發展之成果，不僅僅在于其名義工資的增加，更重要的還在于基本的民生消費品價格是否回歸理性。這些都與當前中國的制度安排有關。
總之，增加國民收入，并讓國民收入增長快于GDP的增長，最重要的是要讓全體居民分享到經濟發展之成果，讓每一個居民都有根據其潛能發展之機會，而這些都需要堅定地改革，否則要達其目標是不可能的。