自由貿易從來都是假命題。尤其是對處于國際分工頂層地位的國家或者國家集團而言。
　　熟悉世界經濟史的人都知道，工業革命以來，以美歐為代表的西方資本主義國家打著自由貿易旗號攫取的財富實在難以統計。歐洲人直到今天還認為非洲的資源是屬于他們的，只是寄存在非洲而已。
　　但在今天，當全球貿易和產業領域出現了中國這樣一個與他們并不完全在同一戰壕里的超級新興經濟體時，一向嫻熟操弄國際話題的西方列強們，便越來越沉不住氣了。于是，自由貿易作為敲打中國的一張牌，不時被祭起。白宮日前就聲言，可能在下月的二十國集團首腦峰會（G20）上提出中國稀土出口配額問題。德國也在跟進。而日本之前在臺前幕后更是動作不斷。盡管中國回應說，限制重要自然資源出口是各國的普遍做法。管控稀土資源是中國的主權權利，也符合世貿組織有關規定，不違反中國的入世承諾。但筆者估計，今后一段時期西方和中國圍繞稀土等戰略資源配置權的爭奪或將愈演愈烈。
　　其實，中國對稀土資源的適當管控，是對過去粗放式經濟發展模式反省之后的一個必要的理性經濟反應，只是在時機選擇上似乎并不那么精準。這些年來，中國外貿發展速度領先世界，但主要依靠資源性產品以及代工產品出口的貿易格局，對提升中國在全球價值鏈的地位并沒有太多幫助。對出口的過分偏好換來了巨額外貿順差，但由此引致的與主要貿易伙伴國之間的摩擦加劇，出口產品的賤賣以及對資源和環境的巨大破壞等負效應，其實一點也不比顯性的收益小。如今，中國調整經濟發展模式引致的相關資源出口管控，無疑損害了習慣從中國低成本進口資源的西方貿易伙伴的既有貿易利益。假如舉著自由貿易旗幟來放大這個話題，進而在國際范圍內妖魔化中國，說不定既可以達到壓中國政府讓步的目的，還可以持續敲打中國經濟發展的敏感神經。
　　放眼世界，對戰略資源管控最為嚴格的其實就是美國。眾所周知，美國是全球數一數二的資源大國。但美國在對石油和稀土等戰略資源的開采和利用方面有著極為精明與前瞻性的國家戰略。美國是世上第一個嚴格實行礦產儲備的國家。為了保護本國資源，美國封存了大量礦山，轉而從國外進口礦產品。也許，埋藏在阿拉斯加地底下的石油就足夠美國人用數十年，但美國并不急于大規模開采。筆者異常擔心，石油資源某種程度上被美國控制的中東國家，一旦儲量枯竭，而替代產業未能跟上，他們的明天在哪里？至于稀土，美國的儲量世界第二，約占世界總資源量的13%。而為保護稀土資源，美國在10多年前就封存了該國最大的已探明稀土儲量430萬噸的稀土礦芒廷帕斯礦。據了解，芒廷帕斯礦是目前世界上稀土品位較高的工業氟碳鈰礦，稀土平均品位為8.86%，是中國任何一家稀土礦無法相比的。令人痛心的是，中國過去對稀土資源的無序開采以及低附加值的粗放式出口，不僅極為慷慨地支持著西方工業化國家的經濟發展和軍備建設，還使得中國稀土資源的剩余儲量急劇下降，在國際貿易中的獲益程度與資源本身價值根本不成比例。
　　在資源為王的時代，中國既要運用國際通行規則與上游企業就初級產品定價權多回合博弈，更要合理利用和有效管理中國本就不豐裕的戰略資源，切實檢討長期以來并不那么優化的發展模式。牢牢緊握戰略資源主導權。
　　30年來，中國高能耗產業的增長盡管拉動了GDP的增長，但我們必須高度珍視國內戰略資源的稀缺性，延長戰略資源的存續時間。目前，中國鐵礦石儲量不足世界總儲量9%，銅儲量不足世界總儲量5%，石油儲量只有世界總儲量的2%左右。據測算，按照現有探明儲量和消耗速度，中國已探明的45種主要礦產，到2020年將只有9種。到2030年，則可能只有2至3種。鐵礦石、銅和鋁的對外依存度10年內將攀升至50%至80%。這是多么危險的信號！根據國際經驗，當一國資源對外依存度達到20%至30%時，經濟發展就面臨較高風險。因此，在“十二五”和今后一段時期，中國要以制度改進和技術創新切實轉變經濟增長方式，堅決遏制盲目投資、低水平重復建設，杜絕浪費，降低消耗，提高資源利用效率，早日形成有利于節約資源的生產模式和消費方式。
　　另一方面，中國要學會在既有的貿易框架下牢牢掌握戰略資源發展的主導權，善于運用國家智慧破除西方針對中國的資源和產業圍堵。無論如何，中國占據世界稀土供應量97%，也沒能掌握定價權的局面不能再繼續。除了需要反思既有的經濟發展模式和貿易政策之外，我們更要吃透國際經濟和貿易法則，以盡快提高應對國際貿易摩擦的博弈水準。