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據日本媒體報道，日本駐華大使近日召集美、英、德、法、韓等國駐華大使，聲稱中國的稀土出口規制“存在問題”，企圖聯合這些國家向中國施加壓力，要求中國放寬對稀土的出口限制。中國商務部新聞發言人10月15日表示，中國對稀土的開采、生產加工和出口環節采取的管理措施是符合國際規范和世貿規則的，中方不會將稀土出口作為封鎖手段。
此前，溫家寶總理在訪問歐洲時已經明確表示，中國有必要對稀土加以管理和控制，但同時要照顧世界的需要，不會把稀土作為討價還價的工具。今年以來，商務部下達的兩批稀土一般貿易出口配額共達24281噸，出口量仍居世界第一。
稀土是稀缺資源和不可再生資源，是尖端工業和國防工業領域必需的原材料。當前中國以占世界30%的稀土儲量供應著全球90%以上的需求，從長遠來看難以為繼。更重要的是，由于中國稀土產業存在一些問題，稀土長期處于低價出口的局面。而早期中國稀土的開發與利用導致大量的環境問題，稀土產業亟須規范化。近年來中國政府為保持稀土可持續發展，對稀土生產和出口加強管理和控制，這無可厚非，完全是一國主權范圍內的事務。
稀土不僅是重要的經濟資源，更是重要的戰略資源，這一點各國都很清楚。今年7月，美國能源政策分析家馬克·亨弗里斯向國會提交的《稀土元素：全球供應鏈》報告中披露，中國、美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界的36%、13%、19%和5.5%，但中國稀土產量占世界總產量的97%，其他三國的產量都為零！這些國家將自己的稀土資源“藏”起來，使用的絕大部分是從中國進口的低價稀土，其目的不言自明。更不用說，目前還有相當多的國家購買稀土資源不是為了立即使用，而是為了儲備。
日本是稀土的主要使用國，國內幾乎沒有稀土礦。資料顯示，日本在過去的10多年間低價購買了大量高質量的中國稀土，并加以儲備。據專家分析，日本稀土儲備量足夠用上幾十年。日本經濟產業大臣大畠章宏最近稱中國對日稀土出口“沒有恢復至正常水平”，如果他指的是過去那種大量無序廉價出口情形的話，那么這種“正常水平”永遠不會再出現了。
每個國家都有合理使用本國資源的權利。中國長期以來已向世界低價提供了大量稀土產品，現在是時候更好地考慮中國稀土產業的發展了。中國近期根據國內法律法規對稀土產業采取了必要的管理和限制，其核心目的就是保護環境，實現可持續發展。這樣做不僅是對中國的發展負責，也是對世界的發展負責。
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