9月14日，日本民主黨選舉黨代表。最終，現任首相菅直人以721分對491分擊敗小澤一郎，當選民主黨代表，繼續擔任日本首相。
菅直人連任民主黨代表反映了國民希望政治穩定、發展經濟的愿望。從這次選舉得分情況來看，民主黨員選票中菅直人得249分，小澤一郎只得51分；地方議員選票中菅直人為60分，小澤一郎為40分；國會議員選票中菅直人僅比小澤一郎領先12分，為412分，小澤一郎為400分。
可以看出，基層民主黨人傾向于菅直人繼續執政，和全國的輿論調查一致。究其原因，主要是日本國民不希望一年三換首相，不想讓政治動蕩給經濟政策帶來更大負面影響。菅直人雖在參議員選舉時力推增加消費稅，由此重重地跌了一跤，造成目前“扭曲的國會”的局面。不過，他畢竟才當了3個月的首相，其主持制定的以削減財政赤字為目的的中期財政戰略和旨在發展經濟的新經濟增長戰略雖有不少漏洞，也不夠具體，但國民還是想給菅直人一個機會，看看他到底能干成什么樣。總之，國民的求穩心態，幫了菅直人大忙。
小澤一郎身負獻金丑聞，國民暫時還難以原諒。同時，經濟不是小澤的強項，他在經濟政策方面沒有什么奇招，只能一口咬定說要全部兌現民主黨在去年眾議院選舉時作出的、被媒體稱為“撒錢”的社保承諾。由于沒有提出解決財源的辦法，日本國民更傾向于菅直人根據實際修改競選綱領的主張。
菅直人連任黨代表，繼續擔任首相，日本政局在短時間內趨于穩定，讓國民也松了一口氣。但菅直人能否盡快解決一系列經濟難題，人們仍心存疑問。
最迫在眉睫的問題是日元升值。14日，由于菅直人連任黨代表，日元曾一度升到1美元兌83.09日元。原因是菅直人對干預匯市沒有太多的措施。日本很多經濟專家認為，日本政府應采取更加有力的措施干預匯市，以表明日本的態度。這樣可以對投資者心理造成一定的影響，在一定程度上阻止日元繼續升值。鈴木公司總裁鈴木修認為，日本制造業因匯率的影響處于瀕危狀態，希望民主黨全黨一致采取對策。
其次，很快就到年末，制定2011年度財政預算是一大課題，預算如何讓經濟增長和財政重建兩全其美，要花大力氣。菅直人為了減少財政赤字，要各省廳一律減少10%的支出。對此，黨內實力派人物小澤一郎很有意見。在這次代表選舉中，他認為這和自民黨時代的做法沒有什么區別，仍是“菅僚主導”。菅直人如何爭取黨內的理解，增強向心力，發揮自己的領導作用，是一大考驗。另外，在明年的國會會議上使預算順利通過更是一大難題。財政預算在眾議院通過不成問題，因為眾議院執政黨議席占多數。但在參議院在野黨占多數，很難獲得通過。按規定，如果遭到參議院否決后再拿到眾議院重新裁定，必須獲得2/3議員的支持。目前執政黨在眾議院達不到2/3的議席，預算很難成立。菅直人目前的想法是，向在野黨認真地解釋，以求高抬貴手通過財政預算。但日本在野黨一般都只為本黨的利益考慮，在很多關鍵的問題上都與執政黨過不去，會竭力阻止財政預算通過，迫使眾議院解散，重新舉行大選，伺機奪權。搞不好，“扭曲的國會”很可能使菅直人政權擱淺。
再次，菅直人在演講中反復強調“當務之急第一是就業、第二是就業，第三還是就業”，要盡快制定擴大就業的具體政策。但在經濟不景氣的景況下，企業削減開支、用人謹慎。不改變目前的經濟大環境，僅通過政府支援下的“就職體驗”和“就職實習”等項目，很難達到擴大就業的目的。今年春季畢業的大學生有1/4的人找不到工作，明年春季畢業的大學生接踵而來，甚至很多大學生從三年級開始就在尋找工作。他們感到最大的障礙不是與企業交流不夠，而是用人單位要人少，門檻高，因而屢屢碰壁。如果不改善大的經濟環境，國內產業真空繼續擴大，就業會越來越難。
另外，菅直人經濟新增長戰略需要具體化、通貨緊縮亟待克服，增加消費稅等稅制改革勢在必行。然而，新增長戰略的具體化、克服通貨膨脹都不是一件容易的事，稅制改革又必然會遇到來自各個方面的巨大阻力。
總之，菅直人面臨的經濟問題可謂堆積如山，每個問題都十分棘手，稍有閃失，國民支持率就會大幅降低，進而政權亮起紅燈，菅直人政權注定命運多舛，能走多遠殊難預料。