如何捍衛(wèi)市場經(jīng)濟？就是要不斷說明市場的有效性，用邏輯證明市場在資源配置中的功能。
什么是市場？我認為就是人的自由活動(在經(jīng)濟方面)。人是理性的，不會做愚蠢的事，這是市場有效的根本原因。市場的特征是交換。交換提升了物的用場，也增加了人們發(fā)揮才能的機會，使得物盡其用，人盡其才，也就是改善了資源配置的效率。交換生財?shù)脑蛞苍谟诖恕＝粨Q是兩個人之間的事。所以生財也是兩個人之間的事，一個人不能生財。這與勞動價值論不同——勞動能生產(chǎn)出物，而物要變成財必須通過交換，所以一個人可以勞動，但不能生財。現(xiàn)在的GDP就是統(tǒng)計交換得出的。兩個人所同意的交換，必定對兩個人都有利，因此必有財富的產(chǎn)生。交換不是零和游戲，它有凈的產(chǎn)出。這和傳統(tǒng)經(jīng)濟學所說的“等價交換”正好相反。如果交換是等價的，為什么大家要忙著去交換？交換為什么有動力？得出等價交換想法的原因，在于勞動價值論。它認為一物的價值多少取決于該物生產(chǎn)時所花去的勞動量。交換前后物沒有變，所以其價值也不變。殊不知物的價值取決于誰擁有它，以及時間，地點等條件。
反對自由的人認為，自由會造成沖突，紀律才能導致最優(yōu)。不錯，在戰(zhàn)爭中紀律無疑是必要的，但在經(jīng)濟活動中并非如此。經(jīng)濟活動的目的不是戰(zhàn)勝敵人，而是尋找最優(yōu)的組合。和誰交換需要尋找，這就是拍賣和招標。有錢投什么項目，需要考察選擇，也需要自由。沒有自由，統(tǒng)統(tǒng)按照一些死規(guī)定，肯定缺乏效率。
的確，太自由了會引起利益沖突。所以市場經(jīng)濟的基本規(guī)則是“利己不可損人”。市場經(jīng)濟是一個雙贏經(jīng)濟，所以自由并不是為所欲為，而是不妨礙別人的自由，使人人都生活在沒有人干涉其自由的環(huán)境中，人人都得到最大的自由。在市場經(jīng)濟中，人人追求利益，但是每個人都不得損害別人的利益。這只有在消滅了特權(quán)的社會中才做得到。我國進一步改革的方向也在于此。
不受阻礙的自由交換還有一個非凡的重要意義，那就是只有在自由交換的條件下，錢才能夠度量商品的價值。不受阻礙意味著錢可以流通無阻，錢可以和商品自由交換，永遠不發(fā)生買不到或賣不掉的問題。在經(jīng)濟學里這稱為一般均衡狀態(tài)。只有在這時候，商品的價格才能夠度量其稀缺性或價值。任何對自由交換的妨礙，憑票憑證、審批、價格管制，身份限制等等，都會減少錢對價值的度量功能。
但是自由交換的市場確實有失效的時候。這是由于有外部性(比如污染)，有自然壟斷，使市場偏離了最佳效益。這時候可以由政府來糾正，也可以由其它機構(gòu)來糾正。但是要注意，糾正也不一定是正確的。不管是誰都不可能永遠正確。我們只能說，由于市場有可能失效，對市場的干預是能夠成立的。
糾正了不良外部性、控制了壟斷后的市場，是財富生產(chǎn)最有效的制度。但它仍然未必是財富分配的理想狀態(tài)。所以我說，一個社會，經(jīng)濟上的兩大問題是財富的生產(chǎn)和財富的分配。這兩件事都做好了，經(jīng)濟就沒有大問題。但是什么樣的財富分配是合理的，并沒有一個客觀標準。各人有各人的看法，并不存在對和錯的區(qū)別。有時候為了大家同意的財富分配的調(diào)整，犧牲一點財富的創(chuàng)造，改善一點財富的分配是可以的。但是切忌做那些既不利于公平分配，又不利于財富創(chuàng)造的愚蠢之舉。（文章摘自茅于軾為北京大學光華管理學院院長張維迎新著《市場的邏輯》一書所作的書評，點此查閱全文）