不少未曾來過英國的國內親朋在同我通電話總要問：“倫敦還有霧嗎？”我的回答則是，倫敦空氣不錯，“霧都”早已名不符實。
　　由于“霧都”的稱號自小就“如雷貫耳”，因此去年到倫敦工作后，我也很想尋覓到一些“霧都”的痕跡，哪怕蛛絲馬跡也好。但除了陰雨天多些外，晴朗的時候倫敦也總是麗日藍天、空氣清新�！办F都”的骯臟帽子早已被英國人拋到大西洋里去了。
　　英國有時還有霧，一方面是地理和氣候條件所致。英國為一島國，四周被海洋包圍，孤立于歐洲大陸之外。在大西洋暖流的作用下，緯度很低的英國竟然冬無嚴寒，夏無酷暑。海洋性溫帶氣候加上濕潤的空氣讓英國很容易遭遇霧天天氣。但據我觀察，這種有時甚至使人感到美妙的霧，通常是來去匆匆。即使偶爾大霧籠罩，但從洋面吹來的、或大或小的海風很快就會“煙消霧散”。這是大自然帶來的正常的霧，使人感到舒適和愉悅的霧。
　　倫敦過去的霧，是一種令人討厭、危害健康的煙霧。它是工業迅速發展造成嚴重污染造成的臟霧。大約250年前，由煤作為發展動力的英國工業革命開始后，由于工廠大多建在市內，居民家庭又大量燒煤取暖，煤煙排放量急劇增加。在無風的季節，煙塵與霧混合變成黃黑色，經常在城市上空籠罩多日不散，形成“烏黑的、渾黃的、絳紫的，以致辛辣的、嗆人的”倫敦霧。
　　據記載，1952年12月4日起，倫敦上空的冷高壓導致大氣濕度增加，風力微弱，污染物難以擴散，嗆人的濃厚煙霧彌漫全城5天之久，幾天內死亡人數比平時增加了4000人，這就是著名的“倫敦大霧”事件。類似的煙霧災害以后又發生過幾次。
　　造成嚴重惡果的“倫敦霧”對英國人產生了很大震動，從此痛下決心治理倫敦霧。1956年，英國政府首次頒布“清潔空氣法案”，大規模改造城市居民的傳統爐灶，減少煤炭用量，搬遷和改造工廠。此后，不少減少污染的法案相繼出臺，有效地消除了“倫敦霧”。到了1975年，倫敦的霧日已經降至每年15天，1980年進一步降至5天。倫敦與“霧都”的稱謂從那個時候起就已經完全名不符實。
　　但英國人并不因此“罷休”，而是針對經濟和社會發生的新情況從多方面對空氣和環境進行綜合治理。汽車開始大量使用后導致新的空氣污染，政府即從多個方面采取措施治理尾氣污染等新的問題。一方面，政府加強對汽車排放方面的控制和嚴格限制標準，大大控制和減少了汽車污染問題；另一方面，采用控制措施減少市內汽車流量，大量發展路面公共交通和地下軌道交通。通過數十年的努力，倫敦的地下和地上公共交通體系已經非常完善。地鐵線路十多條，總長度500多公里，四通八達，據說可以解決大約40%人口的出行問題。而倫敦的紅色雙層巴士更是城市的一大標志，深入到每個居住區，非常便利。
　　對人口最稠密的倫敦商業和金融中心地帶，政府還從2003年開始強制性地征收每天8英鎊的“擁堵費”。在一個巨大的、略呈橢圓形的中心城區，只要車輛越過中心標有白色“C”的醒目紅圈標志，就算進入付費地區，攝像頭就會攝下車輛的牌號并自動記錄在案，車主就必須當天繳納擁堵費。違者將被罰款50至100英鎊。雖然對這一做法的合理性和科學性存在不少非議，但總體上看對減少倫敦市中心的交通流量和污染還是有作用的。
　　“霧都”倫敦從名副其實到名不符實的過程，給世界城市化進程和發展提供了深刻的教訓，也提供了十分有益的經驗，從而更加凸顯了經濟和社會需要協調和可持續發展的重要性。