18日，國家發改委正式啟動國家低碳省區和低碳城市試點工作。首批試點地區包括廣東、湖北、遼寧、陜西、云南5省和天津、重慶、杭州、廈門、深圳、貴陽、南昌、保定8市。這些省市將加快形成以低碳排放為特征的產業體系和消費模式，努力建設成中國低碳發展的先行區和實驗區。
　　我國正處于工業化和城鎮化的快速發展階段，發展經濟和改善民生是當前的中心任務，但資源相對短缺、環境承載能力低也是不爭的事實。在這樣的背景之下，低碳發展成為了未來中國城市的必選之路。
　　創建低碳城市可以看作是中國積極應對氣候變化、探索低碳發展經驗的一個縮影。在過去的幾年里，政府采取了一系列的行動和措施，包括優化產業結構，積極發展第三產業和高新技術產業，提高土地、信貸等的門檻，遏制高耗能、高排放行業過快增長，大力淘汰落后產能，等等。
　　“市場為主、行政為輔”是推進節能減排的最佳思路。不過，從關停小火電機組到組織開展全國電力大檢查，從落實節能減排問責制到首批低碳試點省市的出爐，不難發現，政府主導的行政手段在節能減排中扮演了一個異常重要的角色，而市場化手段反而受到了冷落。
　　采取帶強制性的行政命令、指示、規定等措施來約束碳排放短時間內固然有效，但絕非長久之計。以“十一五”前四年為例，全國單位國內生產總值能耗累計下降了14.38%，離我國政府提出的降低20%左右的約束性目標尚有較大差距。
　　央行金融研究所的一項研究亦表明，僅僅依靠行政手段降低碳排放量，需要財政持續投入大量資金；而由于資金的使用效率比較低，并且不能調動企業和居民減排的主動性，最終導致減排量不足。
　　可見，推進節能減排更應該借助市場力量，多采用財政、稅收等市場化手段，輔以少量的行政手段，從而建立節能減排的長效機制，即從政府主導轉變為市場主導，從政府強制轉變為企業自愿，從政府投入轉變為全民參與。
　　就市場化手段而言，發達國家的做法是，將碳排放限額分配給一部分企業，主要是排放量較大、容易計量排放的企業，建立碳交易市場，由企業根據碳配額的價格，在自主減排和購買碳配額之間進行選擇。
　　業內認為，通過明晰產權，建立國家耗能權、水權、排污權等節能減排核心產權機制，可以使企業以更低的成本實現各自的節能減排目標，從而形成自發自愿的節能減排氛圍。因此，中國也應該積極開展碳交易的試點。
　　有消息稱，中國有可能在“十二五”期間開展碳交易項目，以實現2020年我國單位GDP二氧化碳排放下降40%-45%的約束性指標。屆時，如何設計一個適用于中國國情的碳排放市場交易體系將是更為關鍵的問題。