去年，財政部首次在其官方網站公布了經全國人大審議通過的預算報告和中央財政預算四張主要表格；日前，財政部又公布了今年全國人大審議通過的預算報告和中央財政預算十二張表格，而且科目更細化，解釋更翔實。筆者希望，各級地方政府也能上行下效，詳細公布自己的預算；同時希望，更多的人能關注這些預算報告。這應該能促進財政體制改革，使其更加適應社會經濟發展轉型的需要。
　　目前，我國的財政和政府性基金支出約占國內生產總值的1/4。這筆錢花在什么地方，對國民經濟結構有重大影響。在我國社會經濟發展進入重要轉型期，需要格外強調改善民生、擴大內需的情況下，亟須建立一個能與之適應的財政預算結構。正如溫家寶總理在兩年前的全國兩會的記者會上所說，“我們要推進財政體制改革，使公共財政更好地進行結構調整和促進經濟發展方式的轉變，更好地改善民生和改善生態環境。”
　　溫總理說，“一個國家的財政史是驚心動魄的。如果你讀它，會從中看到不僅是經濟的發展，而且是社會的結構和公平正義。”人們曾對中國的財政有一些很形象的說法：在經濟很不發達，政府收入很少的時候，財政被稱為“吃飯財政”，意思是財政收入僅夠向國家機關工作人員發工資，根本沒有財力辦別的事，上世紀80年代，連某些中央機關都遇到過要靠借錢發工資的窘境；經過經濟多年高速增長，政府有財力大興土木、大上項目后，政府財政支出中基本建設投資急劇膨脹，修建了不少不適合企業投資建設的公共工程項目，也修建了很多本應由市場機制推動企業進行的商業性投資項目，被人們稱為“建設財政”；近年“賣地”收入成為一些地方政府的重要收入來源，人們又有“土地財政”一說。
　　當前，在積極推進社會經濟發展轉型時，學界和政府不少人士提出要建立“民生財政”。溫總理在今年兩會的《政府工作報告》中提出要“健全公共財政體系”。有論者認為，公共財政的實質就是“民生財政”。所謂“民生財政”是指財政支出中，用在與人民群眾生活直接相關的教育、醫療衛生、社會保障和就業、保障性住房、文化等方面的支出應該占據更大比例，或者是成為最大的支出項目。有資料表明，2008年全國財政用在民生支出的占比達到31.9%。從2009年全國財政預算的執行情況和今年預算安排看，民生支出的增長幅度都大大高于財政支出總體增長幅度，也就是說，將在總體支出中占據更大比例。
　　至于民生開支應該在中國各級政府財政中占據多大比例，才算實現了“民生財政”，目前尚難有定論。筆者認為，更應該關注的問題是怎樣才能更快地實現中國財政向“民生財政”轉型。
　　對于如何實現社會經濟發展轉型，中央已有明確要求和安排；各級政府領導和經濟界人士對實現“民生財政”也有共識；廣大群眾更是擁護、期盼。但是實現“民生財政”不是一蹴而就的容易事。“建設財政”具有強大的慣性，項目上馬了，就不能斷了后續投入，留下“半拉子工程”；財政支出涉及方方面面的現實利益，從喊了多年，但成效不大的“公車改革”就可看到改一改“財政蛋糕”的切法有多艱難。筆者認為，公開預算，讓納稅人明白自己繳的稅款中，有多少以公共產品的形式回饋給自己，又有多少用到“三公”(公車、公款吃喝、公費旅游)開支和“面子工程”上。這樣可能將大大促進“民生財政”的推進。