近年來，特別是國際金融危機爆發后，中國明顯加快了海外投資的步伐。不久前，中國高層領導明確表示，要加快實施“走出去”戰略，把外匯儲備運用與企業“走出去”結合起來。筆者認為，中國企業“走出去”直接投資，從現實看，是化解高額外匯儲備的最佳選擇；從長遠看，應該是進入歷史新時期后，中國對外經濟戰略的發展方向。從發達國家走過的路看，都經歷了一個從商品輸出到資本輸出的戰略轉變過程。從一定意義上說，能不能成功實現從“商品輸出”到“資本輸出”的轉變，成為未來中國增強在世界經濟地位的關鍵。
在接受海外直接投資方面，中國已經走在世界前列。但是，在世界的直接投資市場上，中國還是個新來者，可能會遇到許多目前還預見不到的種種難題。把這些難題想的多些，多準備幾套預案，勝算能更大些。
中國企業“走出去”直接投資，首先遇到的問題可能是“買得到還是買不到”的問題。戰后，更多地靠國家的整體政治、經濟和技術實力推動海外投資是成功與否的關鍵因素。在西方國家體系內，也曾有因政治原因導致企業跨國并購失敗的先例。被視為西方體系之外的中國，進入全球直接投資市場后，遭遇政治麻煩的可能性更大。近年間中國企業的海外并購活動確實取得重大進展，有中國企業先后收購加拿大Tanganyika公司、哥倫比亞石油公司、俄羅斯秋明-英國公司烏德穆爾特油公司、美國第一國際石油公司全部或部分股權。但像中海油收購美國尤尼科公司交易流產、中鋁注資力拓失敗這種中國企業海外并購失敗的案例也不少。正如有媒體的文章所說，“中國企業在海外經濟的‘遠征’途中漸行漸遠，多方阻撓因素也隨之而來。其中商業活動政治化便是暗影之一，一些國家在面對中國企業收購時表現出的政治恐懼癥為雙贏之路設下了重重關卡。”
筆者認為，由此表明中國企業在海外投資中還要學會“院外游說”等手段應對海外商業行為中遇到的政治麻煩。當然，這也需要政府有關部門提供必要的政治、外交幫助，就像商船遇到海盜，需要派軍艦去護航一樣。
成功地收購了海外企業，或者直接投資海外建成新企業后，能不能辦下去，賺到錢，對“走出去”的中國企業來說，可能是更大的考驗。從日本海外投資的經歷看，弄清自己的優勢所在，投資于投資對象國相對弱勢的領域，成功的機會要大的多。上世紀80年代的“廣場會議”之后，日元大幅度升值，日本人在海外投資方面有些忘乎所以，大肆收購美國的房地產，甚至收購電影公司。在美國經營管理房地產、拍電影根本不是日本人的強項，結果賠了大筆錢后，又被迫賣給了美國人。而那時日本人在汽車制造的技術和經營管理方面已經不輸于歐美了，日本人在歐美投資建設的汽車廠，至今在歐美的汽車行業中也是佼佼者。
隨著中國經濟的發展，海外投資的領域將有可能從目前主要是礦產資源的采掘向制造業發展，只有這樣，才能更好地帶動商品輸出，消化外匯儲備。而中國在制造業領域中，哪些是強項呢？據工業和信息化部副部長婁勤儉在介紹媒體采訪時表示，中國鋼鐵、有色、石化幾個行業的關鍵品種已經達到國際先進水平。國家重大裝備振興計劃已見到了成效，重大技術裝備能夠實現自主化。發電設備，特別是動車組技術水平和部分通信裝備，市場占有率已經位居世界前列。家電、皮革、家具、羽絨制品、自行車等產品，在國際市場占有率達到了50%左右。電子信息技術產品，通信、計算機、關鍵元器件、電視、音視頻技術和應用軟件層出不窮，功能和國際上也是有一比的。筆者認為，這些具有相對強勢地位的企業走出去直接投資，勝算的機會肯定大些。而那些沒有掌握核心技術，沒有自主品牌的企業如果為走出去而走出去，在海外直接投資，前景恐怕不妙。
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