詹姆斯·梅利爾(James Merrill)生來富有，正如他所說的“不管我喜歡與否”。他的父親查爾斯(Charles)與人聯(lián)合創(chuàng)建了券商美林(Merrill Lynch)，他給了詹姆斯一只信托基金。這給詹姆斯贏得了時間。由于不需要賺錢，他開始與亡靈世界對話、寫詩。在一部新的傳記中，蘭登?漢莫(Langdon Hammer)描寫了梅利爾的40年通靈會筆記如何變成一部偉大的560頁詩集：《桑多弗變換著的光》(The Changing Light at Sandover)。
　　梅利爾于1995年去世，他是一個人們可能稱之為“高凈值人士”(財富經(jīng)理的專業(yè)用語)藝術(shù)家的早期例子。高凈值人士藝術(shù)將變得更為普遍。那將有助于下一代人回答一個緊迫的問題：該拿人數(shù)日益增多的高凈值人群的繼承人怎么辦？
　　由于藝術(shù)很少足以維持生計，因此每個社會都必須設(shè)法資助藝術(shù)家。在中世紀(jì)，國王充當(dāng)贊助者。在此次金融危機之前，美國大學(xué)經(jīng)常給詩人一份教師工作。如今我們有了富二代。
　　多數(shù)高凈值人士沒有受到金融危機的影響。根據(jù)凱捷集團(Capgemini)的全球財富報告(World Wealth Report)，自2008年以來，他們的人數(shù)以每年10%的復(fù)合率增長。2013年，全球共有1370萬位高凈值人士，其可投資資產(chǎn)至少有100萬美元。
　　當(dāng)然，凱捷表示，90%的高凈值人士只是勉強符合標(biāo)準(zhǔn)，只不過是“鄰家的百萬富翁”，其資產(chǎn)僅有100萬至500萬美元。然而，如果高凈值人士平均有兩個子女，那么即便剔除較為寒酸的高凈值人士，仍會有數(shù)百萬富二代不需要為了謀生而工作。這些人需要找到“詹姆斯?梅利爾問題”的答案：所有那些教育、雄心和時間該投入什么地方？我們需要讓他們有事可做。
　　之前幾代人沒有這個問題。歷史上，多數(shù)高凈值人士是貴族，他們將任何經(jīng)濟活動斥為粗俗，再說他們本來就傾向于花天酒地。多次革命幫助這個人群進行了篩選：一位俄羅斯王子到最后可能在駕駛一輛巴黎出租車。巨額遺產(chǎn)稅對這個人群進行了進一步的篩選。
　　然而，就目前而言，生活對于高凈值人士比較友好。因此他們的子女需要決定做什么。一位億萬富翁的兒子告訴我，他認(rèn)為繼承父業(yè)、忙于賺錢毫無意義。實際上，幾乎沒有富二代愿意很早起床，做枯燥的入門級工作。“繼承財富是一件好壞參半的事情，”億萬富翁慈善家西格麗德·羅辛(Sigrid Rausing)告訴《愛爾蘭時報》(Irish Times)，“下意識里，你可能會感覺所有的職業(yè)都不適合你。”
　　一些高凈值人士的繼承人會畢生投入慈善事業(yè)。然而，這通常是浪費時間。更為明智的做法是把錢捐給現(xiàn)有的慈善組織(就像沃倫?巴菲特(Warren Buffett)向蓋茨基金會(Gates Foundation)捐贈一樣)，而不是創(chuàng)辦自己的慈善組織，后者需要學(xué)習(xí)曲線以及很可能是重復(fù)性的、其他人做得更好的工作。
　　一些富二代會用錢買公職。還有一些人會像昔日的貴族那樣虛度光陰。但多數(shù)人想要高地位的工作，有大把時間度假。藝術(shù)是顯而易見的出路。
　　一些富二代將變成藝術(shù)贊助人。面向美國聯(lián)合航空(United Airlines)頭等艙以及商務(wù)艙乘客的文學(xué)雜志《Rhapsody》，提供了一個機制，幫助將高凈值人群財富轉(zhuǎn)化為給嚴(yán)肅作家的報酬。
　　還有一些高凈值人士的繼承人會創(chuàng)作糟糕的藝術(shù)。一個朋友曾向一個出身歐洲名門的女子提出終極的中產(chǎn)階級問題：“你做什么的？”她回答：“我創(chuàng)作可燃藝術(shù)。”“呃，什么？”我的朋友問。“我創(chuàng)作雕塑”，她解釋道，“然后燒了它們。”“我希望有一天看到您的一些作品，”他禮貌地說。“你不會看到，”她耐心地回答，“我會燒了它們。”
　　但一些高凈值人士的藝術(shù)將是優(yōu)秀之作。高凈值人士藝術(shù)家有時間磨練才華，而且不像我們這些常人這樣把天分耗在打工上。1994年，當(dāng)我作為畢業(yè)實習(xí)生加入英國《金融時報》時，我被告知，前一年，一個名為阿蘭?德波頓(Alain de Botton)的人曾經(jīng)獲得這份工作。但德波頓決定出書，他的銀行家父親留給他一只信托基金，據(jù)報道價值2億英鎊。他堅持說，他從未碰過父親的錢。話雖如此，這樣的財力后盾想必讓他的藝術(shù)生涯有保障。
　　類似的，美國作家安德魯·所羅門(Andrew Solomon)或許有條件花費11年撰寫他的著作《那些與眾不同的孩子》(Far From the Tree)，他的父親霍華德(Howard)是一位超高凈值人士、一位醫(yī)藥業(yè)大亨。還有一些高凈值人士當(dāng)代藝術(shù)家，包括巴西電影制片人沃爾特?薩勒斯(Walter Salles，來自古老的銀行業(yè)家族)以及優(yōu)雅的英國小說家愛德華?圣?奧賓(Edward St Aubyn)。他的小說講述的是巨大莊園里的不快樂童年。這將成為高凈值人士藝術(shù)的經(jīng)典主題。這似乎存在局限性。但當(dāng)受過教育的中產(chǎn)階級主宰藝術(shù)創(chuàng)作時，他們也遺漏了人生的大部分主題。喬治?奧威爾(George Orwell)曾哀嘆“無產(chǎn)階級小說”的缺乏。德波頓指出，就連中產(chǎn)階級的工作生活也很少出現(xiàn)在文學(xué)作品中。他抱怨道，多數(shù)文學(xué)人物“相愛，然后做愛……從來不去辦公室”。身為一個有時間矯正這些問題的高凈值人士，德波頓拜訪了很多辦公室，為他有關(guān)工作的著作進行研究。高凈值人士藝術(shù)有其缺陷，但它會讓很多潛在危險的人遠離街頭。