素聞潘家園是北京收藏圈的晴雨表，筆者對此頗感興趣。前不久來到潘家園舊貨市場探訪，舉目四望，無不是五彩斑斕的珠子，玉石的，琥珀的，水晶的，各類材質做成的手串和掛件琳瑯滿目，讓人眼花繚亂。
　　跟著人群走進大棚，左手邊的小攤上堆放著菩提子手串，夾雜著石榴石、青金石、綠松石、紫檀；右手邊的小攤上，則掛滿了一串串南紅瑪瑙珠子。耳畔議價的聲音、咨詢的聲音此起彼伏。
　　為什么手串會如此熱呢？
　　手串源于串珠與手鐲的串飾品，今天已經逐漸演化成了集裝飾、把玩、鑒賞于一體的特色商品。手串一般又稱為念珠、佛珠，手持念珠在佛教中被認為能消除業障，象征一種美好愿景。如今很多人把手串看作時尚潮流的飾品，也有些人相信手串具有一定的收藏價值，能夠保值升值。
　　按照珠子的材質，手串分為以下幾類：菩提子類，如金剛子、五眼六通、星月菩提等；寶玉石類，如水晶、青金石、綠松石、石榴石、金剛石等；竹木類，如紫檀、黃花梨、沉香等；果實(核)類，常見的有核桃、橄欖核等；還有其他類型，如琥珀、蜜蠟、牛骨、象牙等。
　　手串大多是將這些原料直接加工做成珠子，除了果核類的雕刻外，基本不考究其藝術性，所以珠子的材質就成了衡量手串價值的重要標尺。
　　一位專賣南紅瑪瑙的老板舉著一串涼山南紅瑪瑙珠子聲稱，年初賣800元，現在少1800元不賣，以此證明其升值空間很大。但賣青金石的商販卻說，南紅已經熱過勁，價格不會再抬高了，青金石才是“新寵”。因為它的價格目前比較低，隨著產量減少，價格肯定會往上漲。他還低聲透露，今年核桃豐收，所以賣核桃的都賠錢了。而賣果核手串的商戶也有說辭，攤主亮出手上那精致小巧、油亮發紅的橄欖核，炫耀說這是他花80元買的三花橄欖核，如今戴了四個月，能賣好幾百元呢。
　　面對眾說紛紜的“收藏經”，消費者如果沒有明確的入手方向，就很容易出現盲目跟風、不理智消費的狀況。在潘家園市場可以觀察到，來這里逛攤的主要有兩種人：一種人沒有明確目標，哪兒人多往哪兒鉆，買的也多是幾百元錢的青金石、南紅瑪瑙、金絲楠木等。另一種人有明確的目標，紫檀木、黃花梨、琥珀、蜜蠟、沉香等名貴材質往往是他們的最愛。
　　有些顧客買手串是以投資為目的，但不是很懂。一位中年男子看上了黃花梨的手串，左掂掂，右掂掂，用小電筒反復照，看他緊鎖的眉頭就知道，他心里還是沒譜。筆者的一位朋友小王，作為一家藝術品博物館館長的助理，在木料的研究方面頗有經驗。前不久她到北京某古玩城花幾千元買了一串小葉紫檀手串，回來被館長批評一通，竟然是假貨。可見這里的“水”很深。
　　手串能不能保值升值？就這個問題，筆者咨詢了收藏和鑒賞家宋雙才先生。宋先生認為，從收藏的角度出發，手串可以分為材質和藝術形態兩個方面。一般材質名貴且稀有的，如沉香、蜜蠟等，本身就具有很高的價值，因此做成任何形態的藝術品都具有收藏價值。然而這些名品的價格當下已經偏高了，所以上升幅度不會太大。另外一種，如菩提子、橄欖核等，它們的材質本身不值錢，但是可以從中選出一些形態各異的進行把玩和收藏，一段時間后價格可能會有提高。但是，即使這些收藏品都具有一定的升值空間，也不意味著它們都有相對應的市場。因此，消費者們最好還是理智地對待手串品的收藏。
　　宋雙才建議大家在購買時，請銷售商出示國家機構授予的珠寶玉石鑒定書，它可以作為收藏品的一個必要保證。同時，切忌盲目跟風，最好先提高自己辨別真偽、優劣的能力，找到可靠的專家或者賣方進行咨詢。只要按照真、精、稀的收藏原則理性購買，普通百姓也能在魚龍混雜的市場中邂逅精品。