當華爾街和對沖基金從業者為多年不遇的石油低價和敏感震蕩的股市而驚慌不已時，超級富豪們卻依然可以對他們最喜愛的資產類別之一——藝術品——保持高漲的信心。上周，藝術品市場顯現出了它的威力：佳士得拍賣行和蘇富比拍賣行在紐約的大型拍賣會上成交了17.8億美元的現當代藝術品。盡管有那么一些令人煩惱的信號，比如對一些行情穩定作品的需求較低——像阿爾伯托？賈科梅蒂(Alberto Giacometti)的一幅作品僅以1.0097億美元成交，買主據說是富豪史蒂夫·科恩(Steve Cohen)——以及保證金的廣泛使用，但是最富有的1%人群還是愿意豪擲大筆美元來買下高質量的藝術作品。
　　現在說這一市場存在著泡沫或許還為時過早，但是銷售數字的確非常驚人。佳士得8.529億美元的總成交價格創下歷史新高，其至少賣出了10件2000萬美元以上、4件4000萬美元以上的作品。近期，二戰后和當代作品拍賣創下了不少紀錄，比如去年的弗蘭西斯·培根(Francis Bacon)三聯畫，以1.4億美元成交；不過這次的贏家是印象派畫作。阿爾伯托·賈科梅蒂1951年的銅雕塑《戰車》(Chariot)以1.01億美元成交。
　　盡管外界要證明這一價格水平合理可能需要一點時間，但賈科梅蒂的雕塑被描述為“新鮮的”，這意味著與眾不同、不經常在市面上流通、專家們認為是高質量的。不過，上周在蘇富比拍賣行售出的《戰車》只吸引到一名競拍者：據說是對沖基金富豪史蒂夫·科恩。上周的拍賣會是蘇富比歷史上規模最大的一場，總成交價為4.22億美元，就印象派和現代派作品拍賣晚會的收入而言，這個數字令人印象深刻——不過仍有15件拍品未能成交。諸如馬奈的《春天》在佳士得以6510萬美元成交(佳士得印象派作品拍賣會成交額僅為1.656億美元，頗令人失望)、莫迪里亞尼的“Tete”(7070萬美元成交)，以及梵高的一幅靜物畫(6180萬美元成交)都是一流的作品，也拍出了一流的價格。“對于印象派作品在市面上流通，我已經期待了一段時間了，所以感覺非常激動，”花旗藝術品顧問及金融部門負責人蘇珊·吉爾吉(Suzanne Gyorgy)在拍賣會開始前如是表示。
　　二戰后/當代藝術品市場是現今藝術品成交價格屢破紀錄的領域。正如上文所提到的，佳士得并沒有令人失望。從表面看，蘇富比拍賣晚會的表現并不是那么好，在4.186億美元的預期成交額下，實際成交額僅為3.437億美元。不過，該拍賣行的幾幅最好作品在主拍賣會之前的另一場活動上就已售出，其中包括已故的巴尼·梅隆(Bunny Mellon)住宅中裝飾的“大師級作品”。所有43件作品均售出，總成交價格為1.587億美元，高于1.21億美元的預期。
　　這一次勝出的還是佳士得——這種情況已經持續了幾年——8.529億美元的銷售額創下歷史紀錄，其中包括安迪·沃霍爾(Andy Warhol)的兩幅作品《埃爾維斯三聯像》(Triple Elvis)和《馬龍四聯像》(Four Marlons)，分別以8190萬美元和6960萬美元的價格成交。賽·托姆布雷(Cy Twombly)的一幅簽名作品以6960萬美元成交，而一幅弗朗西斯·培根的《坐像》(Seated Figure)以4500萬美元的價格成交。
　　所有這一切意味著什么？在低利率和不穩定市場的大環境下，富有人群越來越傾向于將現金投資在藝術品上。“過去幾年，我們看到了一股潮流：客戶正在轉向硬資產，從房地產到藝術品，這些都是一種中性貨幣。”吉爾吉解釋說。此外，盡管有種種圍繞著中國買家的傳言——通常來說集中在國際收藏家身上——“我們繼續看到美國收藏家在高端市場上斷斷續續地買入。”
　　藝術品市場已經被有效地“金融化”了，它將藝術作品變成了可以像股票和大宗商品那樣進行交易的資產。確實，收藏家和拍賣行增加了保證金的使用，這樣做能夠為賣家鎖定作品的最低價格，同時又給予第三方(有時候是拍賣商)加價的空間。從某種程度上來說，保證金的做法可能會導致某些拍賣過程過于程式化，拉低某些作品的需求乃至價格。“我們還發現，私人藏品的銷售有抬頭趨勢。”吉爾吉如是表示。
　　這并不是藝術品市場的泡沫，然而價格卻依然觸及了頂部。有趣的是，全球作品最昂貴的在世藝術家杰夫·昆斯(Jeff Koons)并沒有看到他的作品像以往那樣創下價格新紀錄。是的，巨幅《氣球猴子(桔色)》(Balloon Monkey )以2590萬美元售出。不過，《熊和警察》(Bear and Policeman)僅有一名競拍者，并以低端價格(800萬美元)成交，而達米安·赫斯特(Damien Hirst)收藏的《月亮(黃)》(Moon)則未能成交。在一個持續走高的市場中，出現一些令人失望的結果，或許反而是一種健康的表現。