美國和德國一項新研究顯示，肥胖會大大加速肝臟老化。這有助于解釋肝癌在肥胖人群中的高發病率。
　　研究論文第一作者、美國加利福尼亞大學洛杉磯分校教授史蒂夫·霍爾瓦特在最新一期美國《國家科學院學報》上報告說，該研究主要是評估肥胖對人體各種組織的影響，這在科學界尚屬首次；考慮到肥胖的流行率，研究成果有重要的公共衛生意義。
　　霍爾瓦特與德國德累斯頓大學的研究人員開發出一種衡量各種組織生物學年齡的表觀遺傳學“時鐘”，分析了約1200份人體組織樣本，包括140份肝臟樣本。
　　研究發現，雖然肥胖不影響脂肪、肌肉和血液的表觀遺傳學年齡，但肝臟的老化卻非常明顯。平均而言，身高體重指數每增加10，肝臟的“年齡”就會增加3.3年。身高體重指數是一種衡量胖瘦的常用標準，計算方法是體重除以身高的平方。
　　“這聽起來似乎不多，但實際上的影響卻很大，”霍爾瓦特說，“對某些人而言，肥胖導致的老化更為嚴重，甚至多達10年。”
　　研究還發現，利用手術快速減肥，至少在短期內不能逆轉已經發生的器官老化。