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許林貴 攝 |
遛狗遛膩了，想遛點新鮮的？來非洲遛獅子吧。
在南部非洲國家津巴布韋，與獅漫步是一個旅游項目，開始于10年前。津中部城市圭魯郊外的羚羊公園是遛獅子的發源地，這里200萬平方米的草原上養著103頭獅子。
在羚羊公園，遛獅子一般安排在早晨和傍晚進行。游客可在兩名向導和兩名飼養員的陪同下不設防地與獅子一起“散步”1個小時，途中可以與獅子合影，撫摸它的背部，甚至拉著它的尾巴走。獅子要是高興了，有時還會往人腿上蹭，或者四腳朝天躺著“求撓癢”，簡直就是不折不扣的“大貓”。
當然，“百獸之王”也不是說遛就能遛的。向導恩格尼介紹，能牽出來遛的都是3至18個月大的小獅子，它們一出生就與人類朝夕相處，由飼養員精心喂養，以至于“視人類為養父母”，不會輕易襲人。
游客遛獅子也有幾條必守規矩：不摸獅臉和耳朵，不近距離蹲下與獅子平視，遇到突發情況不能扭頭就跑。
恩格尼說，獅子食肉的本性難改，再加上它們最終要回歸自然，因而18個月大以后也就不讓它們再與人類“親密接觸”，而是圈養到200萬平方米的圍欄范圍內，里面有羚羊、斑馬等動物，讓獅子從“飯來張口”逐步過渡到“自己動手豐衣足食”的生存狀態。
羚羊公園管理人員丹·馬修說，遛獅子是保護非洲獅項目的一部分。這一項目在籌資的同時也讓更多游客增加體驗，參與保護。
非洲大陸東南部草原是非洲獅的主要聚居地。研究發現，在過去50年間，由于人類活動頻繁以及生態環境惡化，非洲獅已從10萬頭急劇減至3.2萬頭；津巴布韋境內僅有約850頭，一些保護區已難尋它們的蹤跡。
總部在贊比亞的非洲獅與環境研究基金2012年發布報告說，非洲獅數量急劇下降已敲響警鐘，如果不能迅速采取有效保護措施，非洲獅再過半個世紀恐將絕跡。
馬修說，羚羊公園常年向全球招募志愿者，志愿者可選擇參與2至4周的項目，工作包括遛獅子、喂獅子、幫助研究人員收集數據、整理資料、維護網站、到周邊社區開展生態保護教育等。不過，志愿者項目并非完全免費，每周需交納1000多美元，用以支付生活費用。目前，志愿者以歐美學生為主，不少人沖著每天能夠遛獅子而毫不猶豫地不遠萬里來到這里。
雖然遛獅子讓游客充分感受“狂野非洲”，但非洲獅保護項目的商業性也招致爭議，特別是近年越來越多的津巴布韋旅游點開始效仿羚羊公園開展遛獅子項目。
“不可否認，非洲獅保護必須得到公眾重視，”美國非洲獅保護基金會主席、動物學家亨特說，“但目前階段通過人工飼養來保護非洲獅的有效性還有待考察，畢竟非洲獅還沒減少到要靠人工飼養來維持的地步。”
亨特說，從保護非洲獅的效果來看，與其讓游客遛獅子，還不如讓游客掏錢去國家公園看獅子原生態。“比起遛獅子，(看獅子的原生態)才是接觸真正的非洲。”
