在20世紀初，一位名叫詹姆斯·杜維恩的藝術品交易商認為美國富人的藝術品位很差，于是他在“一戰”后收購了大量的祖先肖像畫，然后把它們賣給美國的“新貴”們。這些富翁新建了豪宅，總想掛幾幅古老的油畫肖像，權當拿自己的祖先“充充門面”。后來，藝術品市場幾經起伏，越來越多的西方人也養成了購買藝術品的習慣。即使買不了天價藝術品，他們也會興致勃勃地到畫廊或美術館購買“買得起”的藝術品甚至是藝術衍生品，將自己的家或辦公環境裝點得更有品位。正因為大多數購買者對所購藝術品懷有深厚情感，所以一旦買回，便不會輕易出手。對他們而言，藝術品消費與讀書、聽音樂會具有同等的地位。
　　與大多西方人注重藝術品的人文價值不太一樣，在當代中國，大部分國人在購買藝術品時格外注重其經濟價值。在經歷了炒股票、炒房地產、炒郵票之后，藝術品投資成為一只新的“原始股”，不知有多少人在滿懷期待地等著它走高、飄紅。“藝術北京”博覽會掌門人董夢陽就曾表示，即便是保守估計，中國藝術品購買者中也有80%是單純的投資者，“我們沒有很好的藝術基礎，意識不到藝術品首要的功能是審美。”
　　事實上，藝術品具有投資功能本無可厚非，甚至可以說，在種種投資類型中，藝術品投資的風險相對較小。問題是，一當投資過熱，就會變成投機，這不僅會對市場造成危害，也會導致藝術品本身的文化屬性被忽略、被荒廢。因此，倡導藝術品消費觀念，就是希望將大眾的關注點重新拉回藝術品本身，使大家在進入藝術品市場時不至于太急功近利。
　　藝術品可以陶冶性情、愉悅心靈，甚至能夠增進并改善人們對世界的認知。從本質上講，藝術品的文化價值與音樂、戲劇等藝術門類是相通的。但是因為它的實體化存在，也導致其不可避免地成為一種投資渠道，繼而出現藝術品投資過熱的局面。這對文化的發展顯然有害無益，也不利于人們生活品質的提高。
　　購買藝術品無非出于三種目的：消費、收藏和投資。而這三類藝術品持有者們的心態也是不同的。收藏和消費雖然同樣出于興趣和愛好，但收藏往往有“傳寶貝”的意思，消費則更注重純粹的精神愉悅。投資則是買進一件作品，并做好了漲價時賣掉它的打算，投資者看重的是藝術品的價值。當下的中國藝術品市場，關注重點基本在投資上，于是“天價”、“過億”等新聞往往能輕而易舉地“上頭條”。
　　事實上，以收藏的心態去達到投資的效果，似乎是最佳狀態。當你的孩子長大后發現家里有一件那么值錢的寶貝，對你的藝術眼光表示敬佩時，你多少都會有些成就感吧。最悲催的是與之完全相反的情況，以投資的心態進入，最后卻發現只能“收藏”。自己本來對某件藝術品沒有感情，許多年后，這件藝術品的價格不升反跌，想賣出去又不甘心或沒人接手，于是只好一直任其占用著自家的角落。就算通過買進賣出換回一堆鈔票，到頭來可能也會發現，手里攥著的錢終究買不回原來賣掉的那些藝術品。而且，一旦大部分買家懷著投資目的進入藝術品市場，關注的不是藝術品的審美特性、不是自己的精神觸動，那么，就算所有人都在談論藝術品，藝術也只是換取鈔票的手段和渠道，毫無文化價值可言。所以想給那些在藝術品市場里“血拼”的人提個醒兒：如果購買藝術品沒有點兒金錢以外的靈性或精神需求，還不如用這筆錢投資點兒別的。