在歐洲及美國，以藝術品作為抵押，到銀行擔保貸款已成為一項常規性業務，但這一業務在國內卻沒有此項業務。實際上，國內多家銀行看中藝術品抵押擔保這一業務，也看中其未來前景，然而，面對國內藝術品市場的諸多亂象，抵押擔保業務遲遲未能開展起來。本文通過總部設于美國洛杉磯和英國倫敦的藝術品拍賣擔保公司(Art Auction Guarantee，以下簡稱AAG)的負責人Arnaud Aquizerate的采訪，對該公司的成立背景、經營現狀以及其對中國市場的現狀進行探討，為中國有意于發展這一塊業務的相關人士提供參考。
　　藝術品的價值能否隨著時間的推移保值或增值難以預測，第三方擔保業務的價值也就在于此，這一做法填補了藝術品市場的空白。
　　自2012年初成立以來，AAG便開始提供傳統的第三方擔保業務。該公司的目標客戶遍及全球，包括私人收藏家、經銷商、畫廊、藝術品基金、博物館和拍賣行。
　　作為一家極具創新的公司，AAG在藝術品交易前，為價值超過1萬美元的藝術品或裝飾藝術提供擔保，確保買賣雙方的利益受到最大程度的保護。AAG擔保的范疇從歷史長達1700年的藝術品到當代藝術品，包括古代大師、18世紀藝術、印象派及現代派藝術、當代藝術、家具和裝飾藝術、中國藝術品、雕塑、葡萄酒等。
　　對于藝術品買方而言，AAG承保買家經拍賣行或私人交易購買的藝術品。購買藝術品固然是一件令人興奮的事情，但藝術品的價值能否隨著時間的推移保值或增值卻難以預測，而AAG的價值也就在于此，在他們看來，藝術品的價值將不斷提升。
　　簡而言之，如果某客戶在過去12個月內購買了價值超過1萬美元的藝術品，并在這之后寬限期的某個時間將該件藝術品出售于拍賣行，公司將為此客戶購買該件藝術品時的支付價作為擔保，以使該客戶的利益不受損失。通過AAG的服務，藝術品買家將從兩個方面受益：其一，如果受保藝術品被買家轉賣時，最后的賣價達不到其最初的買價，AAG將補償買家其間的差價；其二，假如受保藝術品未成功出售，公司將以買家支付的同等價格回購該藝術品。
　　AAG的利潤也將在這一過程中產生，一般來說，他們向客戶收取藝術品購置價格的5%至7.5%作為擔保費用。如果被擔保藝術品的成交價高于原始買入價，公司會收取利潤的15%，剩下的由藏家獲得。相比之下，大多數第三方擔保收取費用的比例通常在50%左右，最高甚至達到80%，為了吸引藝術品經紀商們向各自的客戶推薦擔保服務，AAG還會提供給經紀商們原始費用的1.5%和轉售利潤的5%作為回報。
　　“在2012年最后3個月，AAG已提供了60萬美元的擔保。在2014年底，我們將提供約5000萬美元的擔保。”
　　過去10年，AAG負責人Aquizerate一直在畫廊經營藝術品，之所以成立一家藝術品拍賣擔保公司，也是源于過去10年在畫廊經營藝術品的經驗。“我也常與拍賣公司打交道，由于拍賣公司對拍品最后能否出售不做擔保，因而，其中的風險對畫廊的日常經營造成了重要影響。”他介紹，如果不清楚一件藝術品是否能被售出，也就很難做預算，購買其他藝術品以及組織展覽等。Aquizerate所顧慮的同樣也是藝術品拍賣市場上所有參與者，包括畫廊、經銷商、私人收藏家、博物館、藝術基金、拍賣行所顧慮的。因此，在對市場做了詳細研究調查之后，Aquizerate最終決定成立這一為買賣雙方做拍賣擔保的創新服務。
　　2012年初，AAG開始進行公司成立的相關籌劃工作，到2012年夏，公司進入正式運營。據Aquizerate介紹，自成立到2012年底的6個月，公司不但結識了許多收藏家，還與拍賣行展開了合作。在2012年的最后3個月，公司已對外提供了60萬美元的擔保。
　　“我們既對單件藝術品做擔保，也對收藏品系列做擔保，我們的客戶遍及美國、加拿大、以及歐洲的倫敦和巴黎。”Aquizerate表示，這樣的進展表明對藝術品擔保業務的需求是切實存在的，在鞏固已有的經營業務外，AAG也持續收到來自全球各個角落收藏家和畫廊的需求，包括中國內地和香港，以及在美國的亞洲藝術品收藏家。
　　AAG在進一步開拓業務的同時，也不得不回絕一些擔保需求，因為同時有過多的需求已超過了他們所能承擔的預算和風險。2012年12月，AAG參加了邁阿密藝術巴塞爾藝博會，以此為契機，向參會的收藏家和藝術專業人士介紹了AAG的服務。“事實證明，我們的商業模式是可行的。雖然我們是新公司，但我們會繼續努力發展業務。我們的目標是，在2014年底，提供約5000萬美元的擔保。”他說。
　　然而，AAG這種模式也受到一些業內人士的質疑，一些藝術品市場的從業者并不買賬。首先對AAG的運作模式的認可度并不高，如何吸引大的客戶，取得客戶的信任？藝術品投資顧問杰夫·羅賓表示：“從理論的角度出發，這個計劃看上去不錯。但是，它怎么才能讓藝術品的擁有者滿意？我不清楚他們的現有資金，也不知道AAG擔保的范圍。而且，如果一旦所有的客戶都要求立刻兌現，他們很可能會直接破產，如果發生這種事情，受擔保服務的客戶又該怎么辦？”
　　“中國是非常重要的市場，中國藝術品和雕塑是我們所感興趣的潛在擔保服務領域，主要障礙是對藝術品價值和真偽的評估。”
　　當談到中國相關業務時，Aquizerate表示，近幾年，不少拍賣行在與中國買家打交道時，遇到了麻煩。例如，一些中國買家在拍賣行競拍成功，隨后卻拒付拍賣款。“事實上，相比其他藝術品門類，針對中國藝術品交易的拒付現象更為普遍。”Aquizerate也經歷過類似事件。他說：“我認為，這些行為和中國市場交易媒介鏈有關，也就是說，賣方在還沒有收到藏品之前，就試圖將其賣出去，這給賣家和拍賣行帶來了極大的損失。”
　　Aquizerate說：“因競拍者拒付而給拍賣行帶來的風險，并不在我們的業務范圍內。在我們看來，實際上應該是拍賣行的職責，也就是采取措施從競拍者那里獲取他們可承擔的擔保金，保證他們最后能兌現競拍款。不幸的是，因少數中國競拍者的違約行為，業界對所有中國買家產生了質疑，一些拍賣行開始制定針對中國買家的嚴厲制度。”據Aquizerate介紹，AAG收到的許多拍賣擔保需求中，并沒有許多是直接來自中國的，但卻有不少來自于美國和歐洲的中國藝術品藏家和經銷商。
　　2013年，AAG將參加5月的香港藝術巴塞爾藝博會，他表示，中國內地和香港占據著藝術市場40%的份額，參加香港藝術巴塞爾是發展AAG業務的潛在機會。Aquizerate也表示：“中國收藏家不太可能讓一個美國公司對他們的藏品做擔保，這也是我們要親自參與活動的原因，如果有可能，我們希望不久的將來在香港建立辦事處，并與中國主要的拍賣行展開合作。”