當今的收藏領域，涉及面很廣，普通收藏者受限于財力、鑒賞、資源等因素，想要達到一定的收藏境界難度不小。因此，有不少藏家獨辟蹊徑，專門收藏相對冷門的雜項藏品，如此不僅在經營方面更為得心應手，也容易取得成就。用料考究、制作精美的古董眼鏡，其實就是一種很好的另類收藏。
眼鏡最早誕生于十三世紀的歐洲，明代中期時由胡人客商帶入中國，屬于極為珍異的物品，當時一副眼鏡需以數匹良馬才能換得。明宣宗曾將眼鏡作為福利，賜給左右的近臣。當時的眼鏡，已經初具現代形態，鏡片采用玻璃(1458,-28.00,-1.88%)制成，比銅錢略大，鑲嵌在金屬的鏡框內，可以折疊開合，專供年邁眼花、無法看清小字的老年人使用，名為靉(ài)?(dài)。本意是形容云氣濃郁彌漫、天色昏暗的樣子，用作眼鏡的名字，則有一掃陰霾、重見光明的意思。
直到明代后期，眼鏡還很少見，以至于當時不少人都以為眼鏡是用出自西方的海貝制作成的。明代著名書法家豐坊說：“乃活車渠之珠，須養之懷中，勿令干死，然后可照字。”認為眼鏡是用車渠貝制成，是有生命的物事，不用時須放在懷里養護，勿使其失去水分干死，才能用于照字。清初，眼鏡隨南洋商船大量進入中國，但價格依然貴逾珠玉。此時的眼鏡，還無法直接戴在臉上，寫字作畫的時候，須以一條綾絹系在眼鏡框的兩邊，然后縛于腦后，才能清晰了然。后來，廣東的匠人根據舶來的眼鏡用水晶仿制，品質更出其上。康熙年間，大臣孫岳頒因年老眼昏，獲皇帝賜給水晶眼鏡。庶吉士蔣廷錫時任內廷行走，見狀也代自己的母親曹氏向皇帝討要一副眼鏡，康熙滿足了他的要求，被視為極為殊榮之事。眼鏡在此時，還只是達官貴人、富有財力者的用物。
而到了清代中后期，由于城市高度商業化，加之受不斷涌入的西方文化影響，不僅市井商販戴眼鏡是常事，一些視力無損的豪門閨秀，以及讀書人，也以佩戴眼鏡為時尚，表現自己的優雅高貴，彰顯溫雅的氣質。清末諷刺小說《文明小史》的第二十四回寫道：“他的名望也漸漸低下去，只好穿兩件窄袖的衣服，戴上副金絲邊的眼鏡，風流自賞。”就是那一時期社會風氣的真實再現。
早期的眼鏡，鏡框多用玳瑁、象牙、獸骨、金銀、白銅等材料制成，鏡片則用天然水晶。一些眼鏡的鏡框上面還刻有花紋圖案，以寓吉祥；或者刻有制作的店鋪字號、使用者姓名、眼鏡的生產年代及時代背景，可以一目了然。
而收藏眼鏡，材質的高低、外形制作的工藝、以及品相是否完整、紋飾圖案的精美程度、文化情趣，都是需要參考的標準。如果是名家制作或為名人用過的眼鏡，收藏價值也就更高。