這是一個指數(shù)的時代，在藝術品市場，藝術家、評論家、策展人、收藏家、藝術商都高度關注著藝術品價格的波動。與直接反映藝術品市場既往價格走勢的“梅-摩指數(shù)”、“雅昌指數(shù)”、“中藝指數(shù)”等不同，Artprice網(wǎng)站發(fā)布的藝術品市場信心指數(shù)(AMCI)，反映著藝術品交易者對未來市場的信心。Artprice是一家誕生于法國的著名藝術市場信息公司，被譽為“藝術市場信息領域的全球領導者”，它為了更準確、更實時地掌握藝術市場發(fā)展動向，從2008年初開始推出了該項指數(shù)。
對于信心指數(shù)，人們并不陌生。
與每個人生活都息息相關的是“消費者信心指數(shù)”，它包括對目前及未來經濟狀況、就業(yè)狀況、家庭收入、物價水平、消費意愿的主觀評價和預期，綜合反映了消費者對經濟環(huán)境的信心強弱。“消費者信心指數(shù)”是預測經濟走勢和消費趨向的先行指標：指數(shù)向上，代表消費者有較強烈的消費意愿；指數(shù)向下，代表消費意愿不強，經濟趨緩可能性加大；指數(shù)回升，代表未來經濟運行會有良好表現(xiàn)。
另一項被證券投資者熟知的指數(shù)，是“投資者信心指數(shù)”。因為證券市場具有很強的虛擬性，其中的交易行為在很大程度上取決于未來收益。投資者對未來收益的判斷受諸多因素影響，具有很大不確定性，其主觀心理因素對當期證券的市場價格會產生重大影響。因此，“投資者信心指數(shù)”成為股票價格指數(shù)的先行指標，也成為投資者交易決策的重要依據(jù)。
對于藝術品市場的參與者而言，“信心指數(shù)”顯然更為實在。
藝術品屬于典型的異質性商品，由于每件尺寸、年代、風格等各異，交易價格會有很大差距，這讓“走勢指數(shù)”的指導作用十分有限。多數(shù)走勢指數(shù)只是顯示了某段時間內特定作品的平均價格，不可能反映藝術家及作品的確切價值。即便使用作品重復出售數(shù)據(jù)的“梅-摩指數(shù)”，反映了具體作品價格的實際增幅，也只能顯示其過去的價格變化。而事實上，許多藝術品買家是來自企業(yè)界或金融界的投資人，他們更迫切希望能夠量化藝術品市場的未來。
創(chuàng)建藝術品市場信心指數(shù)，正好滿足用戶了解未來之需。
Artprice制定“信心指數(shù)”的原理并不復雜。它面向全球140萬會員發(fā)放問卷，問題包括藝術作品購買意向、對當前金融形勢的觀點、對未來3個月經濟狀況的意見、藝術作品價格在未來3個月的發(fā)展，請答卷者在正面、中立、負面3種態(tài)度中選擇。然后，它讓最新收到的1000份調查結果進入計算程序，將每一問題正面回答的百分比減去負面回答的百分比，4項結果的平均值即為藝術市場信心指數(shù)。該項指數(shù)簡潔而有效，在過去幾年得到了初步驗證，被業(yè)內看成市場走勢的先行指標。
關于中國藝術品市場的信心指數(shù)，也日益受到關注。
比如ArtTactic報告顯示，2011年11月的中國藝術市場信心指數(shù)達80點，遠高于歐美市場。ArtTactic認為其最主要的因素在于中國內地新藏家的旺盛需求剛剛起步，在中國當代藝術市場上，他們領先于一度占主導地位的美國及印尼藏家。倫敦ArtTactic報告顯示，2012年5月的中國當代藝術市場信心指數(shù)降至49%，但因為受調查的市場專業(yè)人士們對下半年保持相當?shù)钠诖J為這一回落可能是短期狀況。
然而在指數(shù)漫天的時代，藝術市場的信心指數(shù)同樣面臨著考驗。
顯見的問題是，信心指數(shù)的調查相當籠統(tǒng)，比如對中國市場沒有區(qū)域性細分，更沒有區(qū)別收藏者、投資者和投機者。再比如，有的調查只是以某個市場板塊為重點，其結果難以適用于整個中國藝術品市場，更不適用于其他每個板塊。這些使得信心指數(shù)可能像許多走勢指數(shù)一樣，不過是個平均值。尤為嚴重的是，信心指數(shù)同樣難免隨意性問題，它可能像多數(shù)走勢指數(shù)那樣采用“修整”或“平滑”方式，甚至將不符合主觀預期的信息排除在外，使其結果帶有很大的欺騙性。
目前中國藝術品市場的信心指數(shù)究竟有多高呢？測準它，要比想象的難得多。