中國拍賣行業協會最新公布的2012年拍賣行業經營狀況報告顯示，去年全國文物藝術品成交額總計279.28億元，較2011年下滑51.53%。其中，超過百萬元級別的拍品2012年共成交約4500件，較2011年縮水一半以上。這也是自2008年金融危機以來，中國文物藝術品拍賣市場首次出現下滑。
盡管成交總額回落明顯，但文物藝術品拍賣市場實際上仍很紅火。據中拍協相關負責人透露，雖然上拍量和成交率普遍降低，但去年拍品價格水平并未走低；另外，雖然高價位拍品成交急劇減少，但中低價位拍品正穩健上升，漸成拍場主力軍。他解釋說，文物藝術品拍賣市場中，收藏性交易屬于“剛性需求”，受經濟形勢影響較小，而投機性交易具有“彈性需求”的特點，2012年“彈性需求”大幅收窄，而偏學術的收藏性交易占比開始凸顯。
事實上，去年無論春拍還是秋拍，文物藝術品市場的“主角兒”都集中在學術價值與市場價格相吻合的領域。比如去年6月，“過云樓藏書”以2.16億元創下中國古籍拍賣的世界紀錄；還有“南長街54號”藏梁氏重要檔案，以6709.21萬元的成交額成為秋拍亮點。報告顯示，古籍碑帖等拍品的崛起，有利于保證藝術品市場底盤的基本穩定，促進整個行業的健康持久發展。
值得一提的是，去年拍賣行業所處的法律政策環境有所調整，也對市場產生了短期影響。具體表現在海關監管部門對文物藝術品入境執行了更為嚴格的管控措施，導致藝術品拍賣企業海外業務減少或轉移近100億元；國家林業行政部門禁止犀角和嚴控象牙等制品交易，導致了歷史形成的犀角、象牙類文物藝術品交易被叫停，影響拍賣交易額近20億元。不過從長期來看，這些舉措都將為拍賣業的規范發展奠定堅實基礎。