又是新春到，曾作為中國傳統民間文化中最常見的迎春習俗的年畫，再一次走進人們的視野。可隨著歲月的流逝，原本是尋常百姓貼在門上或掛在家里的一種吉祥符號的年畫，如今已成為不少熱衷收藏民間藝術品人士眼中的“寵兒”，其價格也一路攀升。
“提起年畫，太親切了。”
說這話的李之熙是新疆一建的一位退休干部。今年61歲的他對年畫有著濃濃的感情和深深的記憶。
“1975年以前，我家住在山東省文登市，小時候每到春節，父母就會將家里的墻壁刷白，然后用自家做的漿糊或者圖釘貼上一幅幅色彩鮮艷的年畫，增添喜慶。”貼年畫，也是李之熙和兄弟姐妹們都喜歡搶著干的活兒。“一是貼上年畫后就意味著要過年了，將有新衣服穿有好東西吃了。再者，每年的新年畫內容也是那時候小孩子聽故事的機會。”李之熙介紹說，小時候沒有電影電視，報紙刊物貧乏，更沒有網絡等現代媒體。因此，年畫作為惟一的發行量最大、覆蓋面最廣的“傳播載體”，以其通俗性反映了幾乎所有民俗文化內容。
李之熙說，當時家家戶戶都喜歡買一幅《老鼠娶親》的年畫，這畫描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面，看上去生動活潑，熱鬧非凡。
“這主要是民間流傳新年除夕之夜是老鼠娶親的吉日良辰，人們要放一些食物在床下、灶間，算是送給鼠新郎的禮物，以祈求來年五谷豐登。有些老奶奶在臨睡前常逗孩子說：‘快把鞋藏好，別讓老鼠偷走當花轎了’，非常有意思。”李之熙說。
除此之外，李之熙還記得那年代，還有福祿壽或花卉鳥獸題材的傳統年畫，也有再現三國趙子龍大戰長坂坡、虎牢關三英戰呂布、明代朱元璋童年民子山放牛玩耍等歷史故事的歷史題材年畫，還有諸如麒麟送子、黃金萬兩等民間傳說的喜慶年畫等等。
“那個年代的年畫之所以能給人們留下深刻的記憶，主要是那個時期不少年畫的藝術水平堪稱一流，因為有不少大師級的畫家，如葉淺予、李可染等，不計工本不計報酬，參加年畫的創作，有很高的藝術欣賞價值。這是那個年代所特有的，如今是再也見不到了。”烏市收藏家協會副會長、紙制品收藏大家張吉昌介紹說。
紙制品收藏家張吉昌告訴記者，傳統年畫都是先由藝術家們手繪底樣后，再使用“套印”工藝印刷，也就是以“青、品、黃、黑”這四種基礎色的疊加來呈現不同的色彩。這種方法雖然效率很低，但成色卻別具一番風味。
直到上世紀80年代，印制年畫采用了現代彩色印刷技術，年畫不復從前。隨著上世紀90年代臺歷、掛歷的出現，年畫更是漸漸淡出了歷史舞臺。由于存世稀少，其背后的輝煌如今也很少有人知曉。
也許李之熙沒有想到，當年家家戶戶曾花幾毛錢甚至幾分錢隨處張貼的年畫，在幾十年后的今天，出現在收藏品市場和拍賣市場，其身價已提升百倍甚至千倍。
一張上世紀80年代常見題材的年畫要價50元，一張上世紀六七十年代的年畫少于三四百元，店家堅決不賣。“現在年畫類藏品越來越少，價格漲得也很瘋狂，一些常見的年畫價格比兩三年前翻了四五倍。”愛好紙制品收藏的張群說。
對此深有同感的還有烏魯木齊集郵收藏品市場商戶王知顯。他告訴記者，自己2004年以單張0.3元接手了4000張庫存積壓年畫，2005年以0.5元/張銷售，到2007年年初就漲到5元/張了。
“真后悔當初內地客戶調貨時都賣掉了，現在給我50塊錢也不賣，這東西越來越少了，根本不愁賣。”王知顯說。
據了解，目前，在首府收藏品市場上的年畫絕大多數是上世紀80年代以后的，多是表現福祿壽喜等較喜慶的題材或是一些美女的古裝戲劇照，價格20元-50元/張。
“文革期間”的年畫題材主要是以樣板戲和工農兵為主，其單價在三四百元。民國時期的年畫價格則更高了，品相好一些的單價至少在千元以上，且在市場上蹤跡難尋。
業內人士介紹說，近兩年，一些老年畫，如清朝時期的年畫在京、滬拍賣場上開始出現，每張價位從3000-1萬元不等。這還是一些名頭不太大的畫家的作品，像明代陳老蓮等大畫家的作品尚未露過面。
在拍賣記錄中，像金梅生、李慕白等老前輩的作品，每張對開的都在3萬元左右；成冊的木版年畫，折合成每張計算，最高價值可達5000元。
對于近年來年畫漲幅較大的現象，張吉昌認為，主要是目前年畫的存世量逐年減少、而介入收藏的人卻逐年增多造成的。
他介紹說，從明代起，隨著木刻版畫的出現，年畫正式成為一種藝術形式。由于年畫是貼在墻上的藝術品，每年都要更新，所以遺留下來的很少，特別是品相好的更少。而且隨著人們生活觀念的改變，從上世紀80年代末過年張貼年畫的風俗習慣越來越淡化，所以年畫作為一種藏品，其價值也就水漲船高了。
過年的民俗
農歷過年的風俗，我國很早就有文字記載。“年”字，遠在公元前十六至十一世紀殷商時代的甲骨文中就已出現。字形為很像一個人在收割或頂谷禾回去，所以《說文解字》稱“年”字是“谷熟也，從禾”。商以后到了周，開始用“年”這個字來紀年。
當田里的五谷收割完畢，則是一年過去開始新的一年了。因此稱春節叫“過年”。在中國古代年俗中，將一些祝賀過年的東西都冠以“年”字，如見面互相慶賀的話叫“年話”，門上和墻上貼的畫叫“年畫”，吃的糕叫“年糕”，走親訪友的禮儀叫“拜年”等等。
由國家正式確定過年的具體時間，是在西漢太初元年。漢武帝劉徹詔令太史丞鄧平創制“太初歷”，確定正月為歲首，初一稱“元旦”，后又稱元旦前夜為“除夕”。從此，除夕、元旦過年的風俗活動越來越多。
1911年辛亥革命以后，清朝統治被推翻，孫中山在南京建立中華民國政府。各省都督府代表在南京召開會議，討論歷法問題。會上達成了“行夏歷，所以順農時；從西歷，所以便統計”的共識，決定使用公歷，把公歷1月1日定做“新年”，把農歷正月初一稱做“春節”，但并未正式命名和推廣。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過使用“公歷紀年法”，將公歷1月1日定為“元旦”，把農歷正月初一定名為“春節”，并規定春節放假三天，讓人們熱烈地慶祝農歷新年。