日前，將于明年1月5日發行的蛇年郵票在“2013年新郵預訂”海報上首次露面，引起了集郵愛好者的極大關注。由于圖案可愛、喜慶，多數郵迷表示非常喜歡這張郵票，但也有人認為設計手法有些老套、缺乏創新等。《癸巳年》蛇年生肖郵票的設計者——清華大學美術學院教授、博士生導師、2011年兔年生肖郵票設計者吳冠英表示，大家有不同的看法很正常，但生肖郵票作為一種大眾的藝術，需要被人普遍接受，所以在設計中加入了很多民間傳說等中國傳統語言。
為了宣傳即將開始的新郵預訂工作，日前，中國郵政特別推出了“歡迎預訂2013年紀特郵票”海報，海報上印出的眾多郵票當中最顯眼的一枚就是備受關注的開年首枚郵票——《癸巳年》蛇年生肖郵票。
從海報上看，蛇年生肖郵票采用了紅底花紋蛇，蛇身上有眾多中國傳統花卉圖案，其中包括牡丹、荷花等，蛇尾處以彩色的祥云修飾。
“生肖郵票的基本要求就是喜慶、吉祥、和諧，表達人們開年吉祥如意的美好愿望。”《癸巳年》蛇票設計者吳冠英告訴記者，他從今年四五月份開始構思這張郵票，設計過程中評審專家提出過很多建議，經過反復修改才形成了最后的方案，從參評的30多個方案中被選了出來。“蛇是十二生肖郵票中最難畫的，郵票是方形的，蛇又是盤著的，不太容易布局，我就讓它的尾巴翹上去，使畫面看起來更飽滿些。”吳冠英說，這蛇的尾巴有人說是祥云，有人說是如意，其實開始畫的確實是云，但最后的定稿是按照靈芝畫的，因為靈芝是種仙草，在民間也是吉祥之物，又很好看，這個靈感是在無意中產生的。
“蛇身用的是紅色，因為古代講赤蛇是大吉的意思，牡丹頭飾表示富貴，蛇身上代表四季的桃花、荷花、菊花、梅花，表達反復、長久的意思。”對于蛇票上最為與眾不同的珠子，有人猜測來源于二龍戲珠，蛇是小龍也能戲珠。吳冠英解釋說，這顆珠子源于晉代小說《搜神記》里蛇銜明珠以報恩的故事，“小說里有這樣的描述：蛇銜寶珠為吉兆，喻積善行德、知恩圖報之意。”吳冠英說，這個是在評審專家的提議下加上去的，而盤蛇方式的靈感則來源于自己看到過的一幅錢串子盤繞在樹干上的圖畫。
據中國郵政集團公司郵票發行部相關負責人介紹，蛇年郵票的設計運作耗時將近一年，從年初開始就找專家、學者、畫家進行設計和評審，綜合各方意見，進行反復修改，最后才從幾十個方案中確定現在這個。據了解，今年的《壬辰年》龍票設計者陳紹華也參與了《癸巳年》蛇年郵票的設計，但他的圖稿未被采納。記者看到，陳紹華設計的蛇票圖案是一條盤成類似中國結形狀的小青蛇，設計手法非常寫實。一些集郵愛好者也反映，這條小蛇感覺略顯恐怖，缺少新年的喜慶氣氛。