身著黃色上衣、粉色褲子，懷抱著粉紅靶子的小丑在舞臺上東倒西歪，五彩斑斕的紙飛機以各種不可思議的角度瞄準擲向他。氣氛熱烈到爆棚，主持人不得不數次停下來，欣賞紙飛機表演——這不是狂歡，是9月間的第22屆搞笑諾貝爾獎（The Ig Nobel Prize Ceremony）頒獎現場。
幽默的科學獎
這場頒獎是哈佛大學一年一度的盛事。搞笑諾貝爾獎由科學幽默雜志（Annals of Improbable Re-search AIR）于1991年創立，至今已經連續舉辦了22屆。
搞笑諾貝爾獎會在每年諾貝爾獎頒獎前一到兩個星期進行，頒發的獎項常有變動，2012年度搞笑諾貝爾獎頒出了心理學獎、和平獎、聲學獎、神經學獎、物理學獎等10個獎項。
沒有任何獎金，只有廉價的證書和獎品（沙漏），得獎者需自費領獎，并且只有60秒來發表“獲獎感言”。如果超時，負責監察的小女孩們就會沖到臺上大喊：“太無聊了！煩死了！”直到將他轟下場為止。
這樣的頒獎現場處處透著無厘頭的氣質，科學家和戲劇表演者雙重人格在演講者身上交替上演，來自秘魯的Tulio Guadalupe憑借“向左傾斜，埃菲爾鐵塔看上去會更小”獲得了搞笑諾貝爾獎心理學獎，為了驗證這一結論，歷任諾貝爾獎獲得者們竟然排成一排，以一個姿勢同時向左傾斜，以觀看埃菲爾鐵塔模型是否真的更小。
今年，搞笑諾貝爾獎的“常駐嘉賓”Roy Glauber依然帶著他的掃帚前來，他有雙重使命——評委和清潔員。據說在觀禮過程中，會不斷的有紙飛機擲上臺來，每年這位老人都會在頒獎結束后清掃紙飛機，只有2005年他沒有出現，因為這一年他獲得了諾貝爾物理學獎，在同一時刻他站在諾貝爾獎的頒獎現場。
1975年3月，美國威斯康星州參議院威廉姆·皮勞克斯設立了金羊毛獎，該獎項喻指“羊毛出在羊身上”，頒發給那些浪費納稅人的稅金的研究。
飛豬獎則在每年的愚人節頒給偽科學研究項目，來諷刺他們徒勞無功的研究，其諷刺意味從名字上就可見一斑——如果研究能行得通，那么豬都會飛。
這樣的怪誕獎項不僅限于國外，中國也有此類獎項，菠蘿科學獎便是搞笑諾貝爾獎的中國版。
向好奇心致敬
除了幽默，搞笑諾貝爾獎想要傳達的更多。
搞笑諾貝爾獎的名稱來自于Ignoble（不名譽的）和Noble Prize（諾貝爾獎）的結合，選出那些“乍看之下令人發笑，之后令人深省”的研究，中文翻譯成為“搞笑諾貝爾獎”似乎將“令人發省”的部分弱化了，更關注搞笑的部分。“金鵝獎”也有相同的寓意：“不要殺死科學這只下金蛋的鵝”。包括美國科學促進會（AAAS）在內的幾家組織以此獎項來鼓勵那些看似沒有一點應用前景，被嘲笑為浪費資源，最后卻影響巨大的研究。
實際上，每個獎的獲獎者必須是真正的科學家，入選的研究也必須是正兒八經的項目，且有權威論文發表。
而評委也非等閑之輩，搞笑諾貝爾獎的評委多半是歷任諾貝爾獎獲得者；金鵝獎的評委是包括《科學》雜志的主編和諾貝爾獲得者。
2012年搞笑諾貝爾獎心理學獎頒給了來自秘魯的Tulio Guadalupe，課題是《向左傾斜，埃菲爾鐵塔會看上去小一點》，由這位心理學家與33位本科生共同完成。可以這樣解釋：我們在估計埃菲爾鐵塔的高度時會以我們熟悉的物體的高度為參照，當左傾時會回憶起更小的東西，比如家里的樓層數，當右傾時會回憶起更大的東西，如世貿大廈。
也并非所有的獎項都這么好笑，很多研究在過程中要承受著比那些“正兒八經”的研究更多的壓力和困難。
金鵝獎的獲獎者查理斯·唐尼斯曾經研究如何產生一束受控制的、集中的微波，雖然依靠它“可能的軍事用途”使得美國海軍提供經費，但是沒有人相信它會投入實戰，同事也曾嘲笑他浪費學校的資源，但是60年后每一座軍事機構的大樓中至少有一臺激微波產生器，而且每個人在生活中都離不開它——微波爐。
除了幽默精神，頒發這些獎項的意義，中國的菠蘿科學獎解說詞給出了完美的解釋：
牛頓打碎了三棱鏡/灑出一地彩虹/愛因斯坦不在家/他去尋找/神秘消失的眼鏡和鋼筆/霍金默默用手指敲出——/“向好奇致敬”/去注視一朵浪花的起歇/去關心一只蛤蜊的幸福/就像/當我們年級還小的時候/別忘了/世界也有年紀還小的時候/可愛的科學家/請讓我給你發個獎